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einer exacten, erklärenden Wissenschaft, welche sich die Aufgabe gestellt hat, den Stoffwechsel 
des gewaltigen, fast drei Viertel der Erdoberfläche beherrschenden Gesammtorganismus des 
Meeres zu erkennen und zu deuten, anders ausgedrückt, zu erklären, wie im Weltmeere der 
Kreislauf der organischen Materie sich vollzieht. 
Nachdem diese Untersuchungsmethode auf Fahrten in der Ostsee und Nordsee wiederholt 
erprobt war, sollte sie auch auf die grossartigen Verhältnisse des Atlantischen Oceans ihre An- 
wendung finden. So entstand der Wunsch nach einer grösseren Planktonexpedition innerhalb 
des Atlantischen Oceans, welche Fahrt denn auch Juli-November 1889 zur Ausführung kam. 
Ueber die Vorbereitung, Ausrüstung und den äusseren Gang dieser wichtigen Expedition hat 
Vortragender bereits vor längerer Zeit berichtet. Eine in vergrössertem Maassstabe gezeichnete 
Karte veranschaulicht die Reiseroute (Nordküste Schottlands-Südspitze Grönlands-Ostgrönland- 
strom - Labradorstrom - Neufundlandbank - Golfstrom - Bermudas - Sargassosee - Capverden - A scension- 
Para in Brasilien-Sargassosee-Azoren), zugleich in graphischer Darstellung den Volumengehalt 
der betreffenden Meeresabschnitte an Plankton (nach Schütt). 
Vortragender geht auf die- Ergebnisse der Expedition ein, soweit dieselben gegenwärtig in 
einzelnen Vorberichten veröffentlicht sind, und legt zugleich den ersten Band des grossen pracht- 
vollen Planktonwerkes vor, an welchem eine stattliche Reihe hervorragender Forscher bei der 
Fülle des zu bewältigenden Materials noch immer arbeitet. Die Hauptergebnisse liegen ziemlich 
abgeschlossen vor, die noch ausstehenden Detailuntersuchungen dürften dieselben nur unwesent- 
lich modificiren. 
Der offene Ocean ist im ganzen wider Erwarten arm an Plankton, wenigstens im Vergleich 
mit der Ostsee und der Nordsee, nur die kalten Meerestheile Östlich und südlich Grönlands 
sind ebenso reich wie diese Küstenmeere. Die Vorstellung vom Reichthum der Tropen an 
Lebewesen darf für das Meer nicht aufrecht erhalten werden. Besonders arm an Plankton er- 
weist sich die Sargassosee, und hiermit in Einklang steht auch die Armuth dieses Meeres an 
höheren Thieren. 
Die bisherige Anschauung von einer ungleichmässigen Vertheilung der kleinen Meeres- 
thiere, in der Form, dass Gebiete mit Thieranhäufungen und -Schwärmen gegen wüstenartig 
leere Gebiete abwechseln, ist aufzugeben; geradezu überraschend ist aufStrecken von hunderten 
von Meilen die gleichmässige Ausstreuung des Planktons. Neben kosmopolitisch lebenden 
Formen giebt es in ihrem Vorkommen eng begrenzte. Wie in der Dichte, so auch in der Zu- 
sammensetzung weicht das Plankton des Nordens von dem des Südens ab. Auf der Fahrt von 
Nord nach Süd tauchen, abgesehen von den Kosmopoliten, neue Formen auf, alte verschwinden, 
entsprechend wechselt das Bild bei der Durchquerung des Oceans von Ost nach West. Man 
kann hier, ebenso wie bei den Organismen des festen Landes von Thier- und Pflanzenprovinzen 
und -Bezirken sprechen. 
Nach der Tiefe zu nimmt das Plankton an Dichtigkeit schnell ab, verschwindet aber 
keineswegs ganz wie man lange Zeit glaubte; auch aus Tiefen bis 4000 Meter brachten die 
Schliessnetze lebende, freischwebende Organismen herauf. 
Auffallend ist das weite Vordringen der Bewohner der flachen Küstengewässer nach dem 
offenen Meere; ein grosser Procentsatz aller Meeresorganismen, besonders die Larvenformen, 
stammt von der Küste. Und doch kann man von einer echten Hochseefauna und -Flora sprechen; 
es giebt Lebewesen, welche nie die Küste erreichen, nie lebend auf den Meeresgrund sich her- 
ablassen, vielmehr beständig schwebend und schwimmend in den obersten Wasserschichten des 
hohen Meeres ihr Dasein fristen; es giebt also ein selbständiges, vom festen Lande unabhängiges, 
oceanisches Leben. 
Das Pflanzenmaterial tritt im Plankton gegen das Thierquantum zurück, gerade umgekehrt 
wie auf dem Lande, und doch liefern die schnell sich vermehrenden Pflanzen, wie eine genauere 
Betrachtung zeigt, die auskömmliche Nahrung für die dortige Thierwelt; die Ausnutzung des 
vorhandenen Pflanzenmaterials im Meere seitens der Thiere ist auch eine viel gründlichere als 
auf dem festen Lande, wo ungeheure pflanzliche Massen ohne Nutzen für die Thierwelt durch 
äussere störende Ereignisse zu Grunde gehen. 
