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auf die Dämme, wo sie vielleicht tagelang für das Wohl des gefährdeten 
Landes zu kämpfen haben. 
Bei der Entwaldung der oberen Weichselländer führt das Schmelzen des 
Schnees dort alljährlich ein plötzliches Steigen des Wassers herbei, das nun 
einen hastigen Abfluss zur Ostsee sucht. Es liegt aber, da die Weichsel von 
Süden nach Norden fliesst, das Eis in dem Mündungsgebiet noch fest, wenn 
in den Quellgegenden sich die Eismassen stromabwärts in Bewegung setzen. 
So bilden sich dann leicht Eisstopfungen 1 ). Besonders leidet die Nogat, 
welcher im Laufe der Zeiten eine für ihre natürlichen Verhältnisse zu grosse 
Wassermasse zugeleitet ist, an diesem Übelstande; fast jährlich bildet die 
festliegende Eisdecke des flachen Frischen Haffs die Ursache von Eis- 
stopfungen. Wegen des geringen Gefälles und der sehr verschiedenen Breite 
des Strombettes ist aber auch die Weichsel, welcher dann die Aufgabe der 
Wasserableitung allein zufällt, nicht im stände, die Eismassen aufzunehmen, 
obwohl man durch Eissprengungen, Eisbrechdampfer und Eispflüge die 
Eisdecke zu beseitigen und dem Wasser Abzug zu schaffen versucht; eine 
Eisstopfung tritt auch hier ein; das Wasser steigt rapid, und es hängt dann 
das Schicksal der nur noch durch die Dämme geschützten Niederungen davon 
ab, ob entweder doch der mit dem Steigen des Wassers wachsende Druck 
schliesslich die Eisstopfungen beseitigt, oder ob die Dämme dem Wasser- 
drücke nachgeben. Dann muss nur jeder daran denken sein Leben zu retten; 
über sein Eigentum aber sieht der Grundbesitzer schreckliche Verwüstung 
hereinbrechen; das die Eisschollen als Hebel tief in den Boden bohrende 
Wasser stürzt auf sein Land; tiefe „Bruchkolke“ ausreissend, versandet es 
weiterhin in der Richtung der Flussströmung die fruchtbaren Fluren, vernichtet 
Häuser, Menschen und Vieh. Noch monatelang bedeckt das Wasser die niederen 
Werdergegenden, vernichtet die Vegetation und macht neue Einsaat zur Un- 
möglichkeit. Schliesslich aber muss es unter grossen Kosten von den Inter- 
essenten durch Mühlen „abgemahlen“ werden. Selbst die kleineren Flüsschen 
sind nicht ohne Tücke und verlangen ebenfalls kostspielige Dämme. Man 
kann sich vorstellen, mit welcher Schwere schon die Abwehrmaassregeln die 
Niederungsbewohner drücken 2 ), wie aber bei Katastrophen den Bewohnern der 
betroffenen Landstriche geradezu der Existenzboden entzogen wird. Private 
Mildthätigkeit und die stets bereite Staatshilfe kann hier wohl den Schaden 
mildern, aber nicht aufheben. Es ist jedoch zu erhoffen, dass die neue jetzt 
vollendete Weichsel-Regulierung Änderung schaffen und die Katastrophen zur 
Unmöglichkeit machen wird. 
In kleinerem Maassstabe wie das Frühlingshochwasser bringt das Johannis- 
wasser Gefahr und öfters Schädigung. Dasselbe entsteht hauptsächlich durch 
spätes Schmelzen des Schnees in den Quellgegenden der Weichsel. Es sind, 
*) Näheres s. Holtz: Die Provinz Westpreussen, Dirschau 1890; auch Passarge: Aus dem 
Weichseldelta, Berlin 1857. 
2 ) Die „Deichlasten“ sind für die Niederungsbewohner die schwerste Abgabe. 
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