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Der Vortragende geht zunächst auf die Bestrebungen ein, die seit Faraday gemacht sind, 
um einen Zusammenhang zwischen Licht- und elektrischen Erscheinungen aufzufinden. Faraday 
selbst gelang es noch, eine Einwirkung elektro -magnetischer Kräfte auf das Licht nachzuweisen, 
indem er die Drehung der Folarisationsebene eines Lichtstrahls in einem brechenden Mittel im 
magnetischen Felde eines galvanischen Stromes auffand. Durch Kerr ist dann auch die Drehung 
der Polarisationsebene eines Lichtstrahls bei der Reflexion an einem Magnetpol entdeckt. 
Während man so seit 50 Jahren die Einwirkung des Elektromagnetismus auf das Licht kennt, 
datirt die Entdeckung derjenigen Thatsachen, welche die umgekehrte Wirkung zeigen, von einem 
viel näher gelegenen Zeitpunkt. Bei Gelegenheit seiner epochemachenden Untersuchungen über 
die wellenförmige Ausbreitung der elektrischen Kräfte machte im Jahre 1887 Heinrich Hertz 
die Bemerkung, daß die Funken, welche in einem nahezu geschlossenen metallischen Kreise, 
dem sogen. Resonator, unter der Inductionswirkung der durch einen primären Funken ausge- 
lösten Entladungsschwingungen eines Oondensators auftraten, größere Energie zeigten und einen 
größeren Zwischenraum überspringen konnten, wenn die secundäre Funkenstrecke vom Licht 
des primären Funkens getroffen wurde, als wenn dies nicht der Fall war. In einer muster- 
giltigen Experimentaluntersuchung (unter dem Titel ,,Ueber einen Einfluß des ultravioletten 
Lichtes auf die elektrische Entladung“ in den Sitzungsberichten der Berliner Akademie der 
Wissenschaften vom 9. Juni 1887 veröffentlicht) wies Hertz nach, daß diese Wirkung wirklich 
vom Licht des Funkens herrührte, und zwar wesentlich von dem am stärksten brechbaren Theil 
dieses Lichtes (wenn man überhaupt hierauf noch den Ausdruck „Licht“ anwenden darf), welcher 
auf die Netzhaut des menschlichen Auges keinen Eindruck mehr hervorbringt, aber durch seine 
starken photochemischen Wirkungen sich auszeichnet, nämlich von den ultravioletten Strahlen. 
Da damals noch wichtigere Arbeiten seine Zeit in Anspruch nahmen, so überließ er anderen 
Forschern, die von ihm beobachteten Erscheinungen auf ihre Grundursachen zurückzuführen und 
durch neue Thatsachen zu vervollständigen. Durch die Arbeiten der Herren Ebert und Wiede- 
mann in Erlangen, Hallwachs in Dresden, Rughi in Bologna, Arrhenius in Stockholm und 
ganz besonders der Herren Elster und Geitel in Wolfenbüttel ist eine Reihe wichtiger und 
überraschender Resultate gezeitigt, welche in der kurzen Zeit von acht Jahren diesen jungen 
Zweig der Wissenschaft zu schneller Blüte gebracht haben. 
Der Vortragende geht nun dazu über, der Versammlung die wesentlichsten Thatsachen 
dieses Zweiges der Elektricitätslehre in einigen einfachen und charakteristischen Erscheinungs- 
formen vorzuführen. Zuerst wird eine frisch amalgamirte Zinkscheibe isolirt aufgestellt und mit 
dem Knopf eines ebenfalls gut isolirten Aluminiumblatt-Elektroskops in leitende Verbindung 
gebracht. Wird der Zinkscheibe eine negative Ladung ertheilt und sie mit dem Licht eines 
brennenden Magnesiumdrahtes beleuchtet, so gehen die Blättchen des Elektroskops allmählich 
zusammen, während bei einer positiven Ladung diese Wirkung sich nicht zeigt. Noch stärker 
kommt die entladende Wirkung zur Geltung, wenn das Magnesiumlicht durch das Licht des elek- 
trischen Funkens ersetzt wird. Hierbei tritt nun auch der wahre Sinn der Erscheinung hervor, 
indem das isolirte System nach der Entladung der negativen Elektricität eine spontane positive 
Ladung annimmt. Die Wirkung des Lichtes auf die Zinkscheibe besteht also in einer Erhöhung 
ihres elektrischen Zustandsgrades (des „Potentials“). Für eine Aluminiumscheibe wird das 
gleiche Resultat gezeigt. Elster und Geitel haben als für das Licht empfindlichste Stoffe 
reines Kalium und Natrium in einer Atmosphäre von verdünntem Wasserstoff aufgefunden. 
Eine solche empfindliche »photoelektrische Zelle“ wird, wenn negativ geladen, schon durch zer- 
streutes Tageslicht oder Kerzenlicht entladen. 
Eine ganze Reihe von anderen Körpern ist entdeckt, welche in höherem oder geringerem 
Grade dieselbe Eigenschaft zeigen; von besonderem Interesse ist das Verhalten der Mineralien 
und Gesteine, von deren Mehrzahl man gefunden hat, daß sie bei der Bestrahlung durch Sonnen- 
licht mehr oder minder schnell eine negative Ladung abgeben. Diese letztere Thatsache ist 
deshalb von solchem Interesse, weil sie einen Fingerzeig für die Entstehung der Luftelektricität 
zu geben geeignet erscheint. Die luftelektrischen Erscheinungen gehen so vor sich, als ob die 
Erde ein negativ geladener Körper wäre, von dem ein Strom negativer Elektricität in senk- 
