XI 
Vortragender giebt zunächst eine kurze Schilderung der ganz außerordentlich mannigfaltigen 
Gestalt, des inneren Baues und der systematischen Stellung der Schwämme überhaupt, die eine 
eigene Thierklasse auf der untersten Stufe der Metazoen (vielzelligen Thiere) bilden und vor allem 
durch den Besitz eigenartiger Geißelkammern ausgezeichnet sind. Die Geißelkammern, auch 
Wimperkörbe genannt, sind im Innern des Schwammkörpers gelegene Hohlräume, deren Wände 
mit Geißel-tragenden Kragenzellen besetzt sind. Sie gehören dem Wasserkanalsystem an, und 
zu ihnen führen einerseits zuleitende Kanäle (Ephirrhysen), in welchen das Wasser — alle 
Schwämme ohne Ausnahme leben im Wasser, die weitaus grössere Mehrzahl im Meere — von 
außen her zu den Geißelkammern geleitet wird. Andererseits gehen von den letzteren ableitende 
Kanäle (Aporrhysen) aus, in denen das Wasser wieder aus dem Körper des Schwammes heraus- 
geführt wird, indem dieselben entweder — seltener — direct nach außen, oder — was gewöhnlich 
der Fall ist — zunächst in eine bei den verschiedenen Schwämmen sehr verschieden gestaltete 
Leibeshöhle (Paragaster) münden, aus welcher dann eine grössere OefFnung (OsculunD ins Freie 
führt. — Sodann geht Vortragender des genaueren auf das für die Kenntniß der fossilen Schwämme 
ganz besonders wichtige Skeletsystem ein. Dieses besteht aus ungeheuer mannigfaltig, aber für 
die einzelnen Arten characteristisch geformten Hornfasern, Kalk- oder Kieselnadeln, die bald lose, 
bald mehr oder minder fest mit einander vereinigt sind und im Inneren gewisser, in der Wandung 
des lebenden Schwammes befindlicher, amöboid beweglicher Zellen gebildet werden. Die ver- 
schiedenen vorhin genannten Kanäle durchsetzen natürlich auch das Skelet, und zwar sind die 
an der Außenfläche des Skelets befindlichen Eintrittsstellen der Epirrhysen (Ostia) meist kleiner als 
die am Paragaster oder seltener an der Skeletoberfläche liegenden Ausmündungen der Aporrhysen 
(Postica). Die festen Skelettheile allein — mit Ausnahme der Hornfasern, die gleich den Weichtheilen 
nach dem Absterben des Schwammes durch Verwesung zu Grunde gehen — bleiben bei dem Ver- 
steinerungsprozeß bestehen, weshalb auch die besterhaltenen fossilen Schwämme uns nur annähernd 
die Form, welche die Thiere im Leben gehabt, zeigen. Während bei den älteren Bearbeitungen 
fossiler Schwämme nur die äußere Form berücksichtigt wurde, wird gegenwärtig der Hauptwerth auf 
den inneren Bau des Skelets gelegt, der meist nur mit Zuhilfenahme des Mikroskopes genau erkennbar 
ist, und das gegenwärtige System der fossilen Schwämme stützt sich hauptsächlich darauf. Vor- 
tragender giebt eine kurze Uebersicht dieses Systems und schildert den oft sehr eigenartig und 
complicirt verlaufenden Versteinerungsprozeß. — Fossile Schwämme giebt es in allen Erd- 
schichten, von den ältesten bis zu den jüngsten, am häufigsten in den mesozoischen Schichten. 
In Westpreußen finden sich von fossilen Schwämmen am zahlreichsten solche aus der 
jüngsten Kreidezeit, dem Senon. Sie erinnern nach ihrer äußeren Form oft in auffallender 
Weise an Säugethier-Schenkelknochen, und werden vom Volke deshalb auch gewöhnlich als 
„versteinerte Knochen“ angesprochen. Solche Stücke aus der Sammlung des Provinzial-Museums 
werden vorgelegt, ebenso ein besonders schönes, noch in einem größeren Gesteinsblock sitzendes, 
nach Form und Farbe an das Bruchstück eines Hirschgeweihes erinnerndes Exemplar, welches 
Herr Ober -Präsident VON Gossler am Strande bei Hoch Redlau gesammelt hat. — Während 
aber diese Kreidespongien Westpreußens noch nicht genauer untersucht sind, kennt man sehr 
genau — durch Rauff wie durch ältere Forscher — gewisse, in der Form erheblich abweichende, 
meist lose in den Kiesgruben vorkommende, ältere Schwämme, die als ziemlich seltene Diluvial- 
geschiebe sich auch in unserer Provinz finden und aus zerstörten silurischen Schichten Nord- 
und Nordosteuropas herstammen. Man hat darunter zwei Familien unterschieden, die Astylo- 
spongiden und die Aulocopiden. 
Die Astylospongiden bilden kugelige oder ellipsoidische Körper von der Größe einer 
kleinen Haselnuß bis zu der eines ziemlich großen Apfels. Ihre Oberfläche ist meist von flachen 
oder tieferen, unregelmäßigen Furchen durchzogen oder mit Höckern bedeckt und läßt zahlreiche 
Poren, die Mündungen der inneren Kanäle, erkennen. Durch ihre Form, Größe, meist bräun- 
liche Farbe und anscheinend gerunzelte Oberfläche ähneln die kleineren wohl Muskatnüssen, 
die größeren nicht selten zusammengeschrumpften Kartoffeln, und sie werden von der Be- 
völkerung daher auch für „versteinerte Muskatnüsse“ oder zumeist für „versteinerte Kartoffeln“ 
gehalten. Unter den bei uns vorkommenden Astylospongiden hat man drei Gattungen mit sieben 
