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Mit ciuii.L hat sicli durch Versuche clavon iiberzeugt, daI3 sowohl junge 
Affen, die noch nie cine Schlange gesehen haben, als auch Kinder, 
die nicht schon in der Fnrcht vor diesen Tieren aufgewachsen sind, 
sie ohne Bedenken beriihren nnd mit ihnen spielen. Es ist wahr- 
scheinlich, dal3 die eigentiimliche Art der Bewegung, der starre 
Blick, hervorgernfen durch das Eehlen beweglicher Angenlider, 
sowie die raschen Bewegungen der Zunge (die man ja vielfach 
fur das Giftorgan der Schlangen halt — der ,,Stich der Nattern- 
zunge" ist ja eine allbekannte Redensart), den unheimlichen Eindruck 
hervorrufen, der durch die Erkenntnis der Gefahrlichkeit mancher 
Arten noch bedeutend verstarkt wird. Es hat an diesem Eindruck 
nichts geiindert, dal3 durch die Mitteilungen von Forschern, nament- 
lich in Indien nnd Cliina, festgestellt wurde, daB manche der ge- 
fahrlichsten Giftschlangen, wie viele andere Reptilien im erwachsenen 
Zustande, furchtsame nnd zuni BeiBen unlustige Tiere sind, die erst 
durcli MiBhandhmgen zmr Gegenwehr veranlaBt werden, wie nament- 
lich W'am, und auch Mull berichten. Und so wie die Schlangen das 
Individuum geradezu okult zu beeinflussen vermogen, so nnter- 
liegen scit urdenklichen Zeiten ganze Vblker dieser mystischen 
^^'irkung. 
In den Religionen, in der Sage nnd Poesie der Vblker, in Kunst 
und Literatur spielen diese Tiere seit jeher eine viel groBere Rolle, 
als alle Tiere des gesamten Tierreiches und auch diejenigen, welchen 
die menschliche Phantasie gute oder schlechte Eigenschaften an- 
dichtct, wie z. 13. dem Drachen, dem schlauen P'uchs, clem starken 
Ebwen, dem listigen Raben, der sanften 1 aube usw. Kein M under, 
daB mit diesen Tieren ein groBer Kultus getrieben wurde, daB man 
in ihnen mystische Wesen sah, menschliche und libermenschliche 
1-igenschaften ihnen zugedichtet hat und in ihnen z. B. das Symbol 
des Guten nnd des Bbsen, des Gliicks oder Ungliicks gesehen hat. 
fn alien Religionen findet man daher seit urdenklichen Zeiten 
die Schlangen in irgendeinem Zusammenhang zur Uberlieferung 
nnd znm religibsen Kultus. Schlangen bedeuten das Sinnbild der 
Schlauheit, der arztlichen Kunst, der M'eisheit, der Sanftmut, 
fler h'alschheit, die Bibel sieht in ihnen die Verfiihrung und Siinde. 
Eie Schlange mit der Aaron vor Pharao gaukelte, ist die beriihmte 
^Syptische Urausschlange (Naja haja). Asklepius, der Gott der 
Heilkunde, triigt cinen Stab in der Hand, urn den sich die sogenannte 
Askulaj)schlange windet. Hygiea, die lochter des Askulap, die 
Hbttin der Gcsundhcit, wird mit einer Schlange dargestellt, der sie 
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