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gebrauch verbunden ist, der eine gewisse psychische Entwickhmg in- 
volviert, die bei den Schlangen sicher noch nicht vorhanden sind; die 
BeilJiiandliingen derselben werden /Aveifellos reflektorisch ansgelost. 
]is ist im Gegensatz zu dieser verbreiteten Anschaxuing wich- 
tig, festzustellen, dab ancli bei den phancrotoxischen Tieren, also 
auch bei den Schlangen, die Ciifte im Stoffwechselhanshalt ihrer 
Prodnzenten eine Rolle spielen. Das Schlangengift ist bei der Ver- 
dauung von allergrobtcr Bedeutnng, indem das Sekret der Giftdrhsen 
nnter anderen Stotfen anch eiweiBverdanende Fermente enthiilt. 
Fig. 74. Crotaliis terrificiis, Cascavel, nach cincm Angriff auf cin Greifstachcl- 
schwein. 
Was versteht man mm iiberhanpt nnter Giften? Fine ein- 
wandfreie Definition dieses Begriffes ist schwer zu geben. Stkoiu, 
bezeiclmet als Gifte solche cliemische Stoffe, die, meist schon in 
kleinen Mengen, bei lebenden Organismen durch cliemische lizw. 
physikochemische Wirknngen nnter bestimmten Bedingimgen (z. B. 
bei isolierter Wirknngsweise) wcsentliche Storimgen oder den 'I'od 
herbeifiihren. Diese Definition mit ihrer notwendigen Verklausn- 
liernng zeigt schon allein, dab eine giftige Wirkung von verschiedenen 
Umstiinden abhiingig ist. Wir wissen, dab ein nnd dasselbe Gift, 
das auf jngendliche Organismen todlich wirken kann, erwachsenen 
nnr gcringen .Schaden znfiigt, seine Wirkung cventuell sogar ohne 
