Frühjahr machte ich also, so bald als möglich, eine Fahrt nach dieser Grotte, wo 
ich zur Zeit der Ebbe, nachdem ich das Wasser durch ausgespriztes Oei völlig 
beruhigt hatte, an einem etwas hellen Orte, mit dem gröfsten Vergnügen eine 
Menge Gprgonien von jedem Alter, von der Gröfse eines halben, bis zp der von 
15 Zollen, erblickte. Alle erschienen, wie mit einem weifsen Flaum überzogen, 
der ihre Dicke uni vieles vermehrte, und auf dem rothen Grunde des Stammes 
selbst einen schönen rosenrothen Schimmer bekam. Aber das ganze liebliche 
Schauspiel verschwand in Einem Augenblicke, sobald einer meiner Fischer seinen 
Haken näherte, um Eine der Gorgonien abzulösen. Kaum war diese aber ins 
Gefäfs gebracht , und das W'asser beruhigt , so zeigte sich wieder der vorige 
Anblick, denn so, wie die eingesammelten Mollusken sich bald von der Verän- 
derung erholen, und ihre Glieder ausbreiten, so streckt auch die Gorgonie, bey 
wiedergekehrter Ruhe, ihre schon hinlänglich beschriebenen Organe hervor, 
deren Fühlfäden, in beständiger Bewegung, bald mit der Spitze das Zentrum 
berühren, bald sich in der Mitte Zurückschlagen und dann mit der Beugung 
dem Mittelpunkte sich nähern. Obgleich diese Bewegung nun zu geschehen 
scheint, um irgend einen Körper zu Munde zu führen, so hatte ich doch nie einen 
dergleichen entdecken können. Indessen war ich bey den Sertularien so glücklich 
gewesen, mit einem Vergröfserungsglase die Infusionsthierchen zu erblicken, die 
von den Organen dieser Zoophyten , mittelst eines eigenen Mechanismus, wie in 
einen Trichter verschlungen wurden. Ich machte daher auch bey der Gorgonie 
noch eine Probe. in dieser Hinsicht , und brachte von einer, an Infusorien reichen 
druck auf sie , und zumal auf ihre so zarten Organe machen mögen. Meine thermome- 
irischen Versuche über die Temperatur der Luft und des Wassers in der angeführten 
Grotte gaben mir wenigstens keine Resultate, aus denen ich hätte schliefsen können, dafs 
der mindere Wärmegrad derselben diese Thiere hieher locke. Warum aber in andern 
Grotten an derselben Küste, die von andern Polypen aller Art wimmeln , grade unsre Gor- 
gonie sich nicht findet, davon weifs ich keine andre Erklärung, als dals bisweilen auf 
einem ganz gleichförmigen Landstrich der überall dasselbe Erdreich, dieselbe Sonne hat, 
Eine Pflanze bestimmt an ein kleines Plätzchen gebunden scheint. Ich lasse mich hier 
also nicht auf Anführung weiterer Beyspiele, oder auf Auseinandersetzung von Ursachen 
ein, die in den mannichfaltigsten Umständen bestehen können. Doch kann ich nicht 
unterlassen zu bemerken, dafs alle diese Polypen ein reines Wasser lieben: dafs ein 
schmutziges und trübes ihnen aber tödlich wird. Darum finden wir auch in vielen Grotten 
an der Küste von Posilippo nur die Madrepora calycularis und einige kleine Sertularien 
oder alcyonium kümmerlich vegetirend , denn das schmutzige Wasser unseres Hafens wird 
von den, aus der Levante beständig einlaufenden Fahrzeugen immer nach jener Küste 
hingetrieben. Darum kann man keines dieser Geschöpfe in Gefäfsen und Gläsern länger 
als einige Stunden beym Leben erhalten, denn des Wasser in denselben geht durch den 
Mangel an Bewegung und durch einen Schleim welchen die Polypen und alle Mollusken 
beständig von sich geben, sehr bald in Verderbnifs über , und wird so ein tödliches 
Element, Hieraus erklärt sich auch der Irrthum einiger Naturforscher , denen zufolge die 
Organe der Sertularien sich willkübrlich ablösen, und die Madreporen ihre Skelette ver- 
lassen und andre Wohnungen suchen sollen: so dafs also die Ersten nur Aggregate kleines 
Thierchen, die Andern zufällige Bewohner dieser Skelette wären. 
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