■i ' M^MORIAS CIENTIFICAS. , 
Hera cle NaliualLuta, entre los que debe cleslizarse. Esla cordillera, 
que es inui alta al norte i al sur del Imperial, se trasforma en lomas 
de regular allura i liinpias de montes en uno i otro lado del rio. 
Despues de navegar dieciocho millas desde la boca, la diminu- 
cion repentina del fondo me obliga a retroceder i fondear. Hago son- 
dear i se balla un banco de chinas de trecientos metros de largo; 
atraviesa completamente el rio, dejando solo un canal angosto con 
nueve pies de agua. Calando el Maule siete pies i medio, intento 
■I)asar por el, pero la corriente, que es de cuatro millas, desvia su proa, 
se atraviesa i queda varado con el baupres entre los arboles de la 
barranca. Tengo que vaciar los calderos i tender espias a la marjen 
opuesta para volverlo a flote. 
Dia 15. — Deseoso de llegar con el buque basta las ruinas de la 
antigua Imperial que supcngo ya mui cerca, reitero antes de amane- 
cer el paso del banco, cuya canal tengo sefialada con botes provis- 
tos de faroles, i me vuelve a suceder lo que en el dia anterior. Como 
no me es posible sacar el buque de su baradura hasta la tarde i es- 
loi bien resuelto a no arriesgar un nuevo intento, que podria poner 
al Mavle en una situacion de la que no me seria posible sacarlo an- 
tes de que viniesen las altasmareas, deplorandola ausenciadel Fos- 
foro, que solo cala cinco i medio pids, mando dos botes bien arma- 
dos al mando del capitan Martinez, para que remonten el rio hasta 
donde les sea posible. Estos botes, despues de andadas unas tres 
millas, ban avistado las ruinas de la Imperial i no ban podido bajar 
a ellas porque estahan defendidas por gran numero de indios arma- 
dos de lanzas i de hondas. La marjen opuesta se ballaba tambien 
coronada de jente armada, entre la que se distinguia-un batallon de 
mujeres que daban grandes alaridos. Los botes, sin embargo, ban 
seguido al medio del rio, sin ser molestados de otra manera que con 
injurias; ban rodeado una islita situada al este de las ruinas i que la 
bistoria senala como el ultimo refujio que tuvieron los espanoles, 
Guando la toma de la ciudad por los araucanos. Siendo la corriente 
demasiado rapida para pasar adelante, ban vuelto tranquilamente 
sin ser ofendidos i sin contestar a las provocaciones de los indios. 
Habiendo yo llegado en ese momento en otro bote, be podido 
apreciar la prudencia i sangre fiia del capitan Martinez para evitar 
un conflicto que parecia inevitable, i he ordenado el regreso a bordo. 
Desde el Maule se divisa durante el resto del dia un espectaculo 
estrano. Los cerros que dominan lasantiguas ruinas estan cubiertos, 
de un lado i otro del rio, de indios a pie i a caballo, armados einmo- 
biles en sus puestos, miontras que en las orillas que enfrentan el bu- 
que, una muchedumbre de hombres, mujeres i nines cambian padfica- 
mente con la jente de nuestros botes, gallinas i huevos porgalleta i 
dinero. 
Ti ■es millas escasas separan esas jentes que se nos presentan, 
los unos con ramas de ollvo i los otros con todos los atributos del odio 
i de la guerra. 
Vistas del frer.te i del oeste del rio, las ruinas de la ciudad situada 
en la marjen norte, ocupan un piano de poca estension, limitado al 
