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AN ALES. — FEBRERO DE 1868. 
cordillera, de la costa, quedando por consiguiente entre las dos cordi- 
lleras una hondonada cubierta por los terrenos de trasporte i que 
forman el gran llano lonjitudinal. 
De la cordillera de la costa se desprenden tambien ramas oblicuas 
o bien perpendiculares a ella que marchando hacia el oeste van a 
perderse en el Ocdano rematando en cabos o puntas i apareeiendo 
muchas veces mas alia de las costas vienen a formar las islas que 
estan poblando nuestro litoral. 
En cada una de estas eadenas distinguiremos los macizos o puntas 
mas elevadas i los portezuelos o gargantas que constituyen las lineas 
mas deprimidas. 
Cada macizo se encuentra en el punto de interseccion de varias 
ramas trasversales, o bien de aquellos se desprenden dstas. El con- 
junto de los macizos constituyen las lineas culminantes. 
Las gargantas hacen un papel mui importante en la orografia del 
pais; asi, por ejemplo, las gargantas de los Andes llamadas en ej 
pais pasos de la cordillera, son los puntos por donde seestablece la 
comunicacion de esta Republica con la Arjentina, i corresponden je- 
neralmente a las hondonadas por donde corren los rios. 
Las de la cordillera de la costa son las que pevmiten el paso a los 
rios que bajan de los Andes i que se dirijen al mar. Estos rios al 
llegar al pid de la cordillera central se retmen varies en uno solo p ara 
salvarla por sus gargantas. De este modo queda esta cordillera como 
dividida en diversos c.uerpos cuyo numero de macizos varia; asi como 
varian tambien sus ramos secundarios. 
Las gargantas de las eadenas trasversales conocidas en el pais con 
el nombre de cuestas, son los pantos por donde pasan los caminos 
que comunican las diferentes villas situadas entre estas eadenas; 
sobre todo la gran carretera que atraviesa la Republica de norte 
a sur. 
Los Andes chilenos desde la latitud 24° hasta los 34° 30’ siguen la 
dii ecc-ion norte-sur i se conservan a una altura que nunca baja de 4000 
metros. Los puntos mas culminantes aleanzan a 5 i a 6000 metros 
contarrdose entre ellos el Aconcagua con 6834 metros sobre el nivel 
del mar que es el mas alto de toda esta ininensa cadena i el Tupun- 
gato con 6710 tenido antes por el punto mas culminante de Chile. Los 
macizos comprendidos en esta seccion se hallan situados en la linea 
de separacion de las aguas, a escepcion del cerro de Aconcagua que 
