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gruesan notablemente sus aguas. Esta es la epoca en que las ave- 
nidas se manifiestan no deun modo repentino sino gradual i prpgresi- 
vo. Entonces podemos decir que tiene lugar un segundo maxi mo cu 
el nivel de las aguas en los nos. A partir de la epoca que acaba- 
inos de citar (noviembre i diciembre) el nivel vuelve a bajar i llega a 
un segundo minimum en el mes de abril antes que empiecen las 
lluvias. Segun lo dicho vemos que la cantidad de aguas acarreadas 
por los rios anualmente iluctua entre ciertos limit is, que se caracte- 
rizan por dos maximos i dos minimos. 
La direccion en que corren los rios, es evidente que marcara la li - 
nea de maxima pendiente. En efecto, siendo la direccion de la costa 
i de la linea culminante de los Andes proximamente paralelas de 
norte a sur, la linea de maxima pendiente debe ser la mas corta 
distancia entre ellas, o la perpendicular a ambas, es decir de orien- 
ts a poniente. Segun lo dicho distinguiremos: 
l.° Los rios de la parte setentrional, 2.° Lcs rios de la parte 
meridional. 
I. — RIOS DEL XORTE. 
Entre ellos distinguiremos los mas setentrionales que no akanzan 
a llevar sus aguas al mar i que se pierden en los arenales o terrenos 
movedizos. 
Estos, puede decirse con propiedad, que son marcados solo' por los 
valles que determinan i estan situados al norte de los 27° de lati- 
tud Estos valles son tres: l.° el de Taltal, 2.° el de Pan de Azucar 
i 3." el de rio Salado (1). Los demas se agotan en canales de riego. 
Todos ellos llevan casi en la totalidad de su curso inucha corriente i 
poco fondo: no son suceptibles de navegacion (2). A esta categoria 
peitanecen los rios comprendidos entre los paralelos 27 i 33, es de- 
cir, en una estension de seis grados jeograficos de norte a sur. 
El numero de rios que se encuentran en esta seccion son seis, co- 
rrespondiendo en termino medio un grado jeografico a cada uno. Sus 
nombres empezando por el norte son: el Copiapo, el Huasco, el Co- 
quimbo, el Limari, el Choapa i el Aconcagua. La importancia de 
cada uno con relacion al caudal de sus aguas, es relativa a la latitud; 
(1) Phii.ipi. — Viaje al clesieitode Atacama. 
(2) He aceptado la clasiflcacion lieclia por el seiior Domeyko ( llcvista de tiencias 
i letras, paj. 653) con inui lijeras variaciones. 
