JEOGRAFIA FISICA I POLITICA DE CHILE. 381 
el Gobierno, de Chile, en 1843, para hacer mas espedita la navega^ 
cion del Estrecho de Magallanes, creyo de su deber fundar nna co- 
lonia en el puerto del Hambre. Entonces nadie puso en duda su 
derecho para hacerlo, pero cuatro anos mastarde, el Gobierno Arjen- 
tino, presentose alegando derecho no tan solo a la Tierra del Fuega 
sino tambien a la Patagonia. Para contestar a tales pretensiones nos 
basta decirque «la lei 12, tit. XV, lib. II, de la Recopiiacion de 
Indias incluia en el Reino de Chile la Tierra del Fuego, la rejion 
magallanica, la Patagonia i la provincia de Cuyo. La cedula de 8 de 
agosto de 1776 quito al Reino de Chile la provincia de Cuyo.w 
«Desdel776 a 1810 el rei de Espana no dicto ninguna providen- 
cia relativaalamodificacion de limites entre el Vireinato de Buenos- 
Aires i el Reino de Chile» (1). 
Lo dicho creemos que sera suficiente para convencerse de lo 
abonados que son los titulos con que cuenta Chi'e para poseer las 
territorios antedichos. 
En el presente trabajo solo nos ocuparemos de la parte occidental, 
i que es de la que hemos tratado en la Jeografia Fisica. 
Division del territorio. 
La division pohtica del territorio, tanto en la dpoca del coloniaje 
como en la de la Republica, ha sido en provincias o partidos. Pocos 
paises mas a proposito que Chile para una clara i exacta division 
politica: su figura prolongada de norte a sur i el ancho casi constante 
entre el Pacifieo i los Andes, conduce a dividirlo en una serie de 
fracciones comprendidas entre las altas cordilleras i el ocdano. Estas 
onsideraciones que podemos llamar teoricas estan sancionadas en la 
iractica con solo dos escepciones, debidas a circunstancias particu- 
ares, segun lo veremos despues. Las lineas que separan las pro- 
incias entre si dependen de los acpidentes lisicos del terreno, i esper 
ialmente del cauce de los rios. 
A fines del siglo pasado, la parte del territorio situada al norte 
el Biobio estaba dividida en dos Intendencias separadas por el rio 
laule. La del norte llamada Santiago era rejida por el Presidente 
capitan jeneral del reino. La del sur denominada Concepcion la 
rbernaba otro Intendente, jeneralmente oficial de graduacion, nom- 
(1) Ajidnategci. — Titulos da la Republica da Chile a la estremidad austral del Cor.? 
lenle. 
