JEOGRAFIA FISICA I POLITICA DE CHILE. 421 
que era necesario retornar. La escasez da nuestros productos i 
mas que todo las dificultades que habian para que un buque pu- 
diera ser fletado de Valparaiso a la peninsula, pues los que venian 
de alia seguian su viaje hasta el Callao, haeia iinposible el re- 
torno con mercaderias naciotiales. Asi es que, para equilibrar el 
comercio era imposible dejar de mandar a Espana anualmente reme- 
sas de 500,000 a 600,000 pesos. Estas remesas se mandaban por 
la via de Buenos- Aires. Ahora se comprendera como los ciento trein- 
ta i ocho millones de pesos que Chile produjo en los trescientos ahos 
decoloniaje fueron remitidos a Buenos- Aires i a Espana para elpago 
de los articulos de consumo, ya que las trabas impuestas al comercio 
le impedian esplotar otros manantiales de riquezas que contenia en 
su seno. Si disposiciones liberales hubieran concluido con el odioso 
monopolio que gravitaba sobre el comercio, Chile, seguramente, ha- 
bria desarrollado esas fuerzas productoras que hoi posee i hubiera 
sido un digno dmulo de sus hermanas las colonias de Mejico i el 
Peru. 
Las rentas publicas apdnas alcanzaban para el pago de los doscien- 
tos empleados i dos mil hombres de guarnicion, habiendo sido en 
muchas ocasiones preciso traer fondos del Peru para sufragar eso 3 
gastos. 
Para comprender el estado de postracion en que se hallaba el co- 
mercio en el tiempo del coloniaje i las medidas principales que se 
tomaron en los primeros ahos de la independencia, creemos quo sera 
de mucha utilidad la trascripcion del parrafo siguiento que tomimos 
del primer volumen de la Historia de la Indepen lencia de Chile 
por el senior Barros Arana (1). 
«En ese tiempo, la Junta estaba ocupada cn un proyecto de la 
mayor importancia para la prosperidad del pais que gobernaba. He- 
mos dicho que el doctor Egaria habia presentado un plan de gobier- 
no en que recomendaba la declaracion do la libertad de comercio 
como un medio para asegurar el desarrollo de la industria i la ri- 
queza en Chile. La Junta se penetro de la conveniencia de esta 
reforma, i vio en ella la fuente de nuevos i poderosos recursos para 
el incremento del Erario. Queriendo, sin embargo, proceder con 
completo conocimiento de todos los antecedentes del caso, pidid con 
fccha de 9 de noviembre de 1810 informe al tribunal del consulado, 
(1) Hist, de h. Indep. seguada edicion paj. 193 i sig. 
