422 ANALES.' — ABRIL DE 1868. 
la corporacion mas aproposito para ilustrarla en este particular. 
«Desde los primeros tiempos de la conquista, la Espafla habia 
inantenido suscolonias americanas en un aislamiento completo. Solo la 
metropoli podia abastecer los mercados del nuevo mundo; los estran- 
jeros no podian penetrar en las posesiones espanolas sin permiso 
del gobierno i sus naves no podian acercarse a las costas america- 
nas. Todavia fud mas adelante el esclusivismo de los monarcas es- 
panoles. En 1529 Carlos Y dispuso que solo de Sevilla salieran bu- 
ques para America, que solo los Castellanos, i no los otros subditos 
de la corona de Espana, tomaran parte en esas especulaciones, 
acompanadas siempre por los galeones o navios de la real armada. 
Como si estas restricciones no bastasen, se fijo en veinte i siete mi 
quinientas el numero de toneladas que debia cargar cada una de esas 
espediciones. Dos siglos despues, en 1717, la casa de contratacion 
i el consulado de Sevilla, junto con el monopolio de que gozaba esta 
ciudad, [fueron trasladados al puerto de Cadiz (1). 
aMientras fueron escasos los pobladores europeos de America, i 
mientras la Espana conservo su grandeza industrial, esos cargamen- 
tos bastaban para abastecer a sus colonias. Pero, desde que los ab- 
surdos economicos arruinaron la industria en la metropoli, i desde 
que una abundante poblacion de las provincias americanas no podian 
satisfacerse con las escasas mercaderlas espanolas, que el mo- 
nopolio i las pesadas contribuciones fiscales encarecian cana ano, 
nacio en las costas del nuevo mundo un estenso comercio de contra- 
bando que hacian con gran provecho los holandeses, ingleses i fran- 
ceses. Inutil fud que una politica suspicaz i desacertada creara cas- 
tigos tan severos como la confiscacion de bienes i la muerte misma 
para los que comerciasen con los estranjeros. El contrabando, en vez 
de disminuir con el temor de tales penas, tomd un desarrollo mas 
vasto i considerable cada dia 
«Solo bajo el gobierno de los reyes de la casa de Borbon se corrijid 
en parte el perjuicio que nacia de estos errores economicos. En tiem- 
po de Fernando YI , se inicio una nueva era para la industiia de Es- 
pana i de America; pero durante el reinado de su sucesor se lleva- 
ron a cabo importantes reformas que si nojmportaban la completa 
libertad comercial, produjeron [grandes beneficios.|En 1763, Carlo s 
(1) Adolfo de C'astro. {Jlisioria de Cadiz, lib. VIII, cap. II, paj . 480 i siguien 
tes (Cadiz 18 58). 
