JEOGAFIV FISICA I POLITICA DR CHILE. 423 
III concedio a todo espanol libertad para comerciar en la Habana,’ 
Santo Domingo i otras posesiones de America, no ya solo desde 
Cadiz sino desde Barcelona, Alicante, la Coruna i otros puertos es- 
panoles, rebajando ademas considerablemente los derechos de espor- 
tacion. Quince anos despues, en febrero de 1778, se concedio igual 
libertad para comerciar en Buenos- Aires, Chile i el Peru. Medidas 
suplementarias vinieron poco mas tarde a suprimir los derechos que 
pagaban los frutos americanos a su esportacion. 
«Esto fud lo que se llamo entonces comercio libre en America. Sus 
beneficios fueron palpables desde el primer dia, no solo para los 
comerciantes i consumidores sino tambien para la corona. Los que 
antes gozaban del monopolio, protestaron por todos medios con- 
tra esa libertad comercial: llamaban ruina de Espaiia la deca- 
dencia de sus negocios, i alarman en efecto a la Corte hasta el 
punto de detenerla en la via de provechosas reformas en que habia 
entrado. La opinion, por el contrario, se ilustro con las felices con- 
secuencias de las primeras conseciones; i, en vez de satisfacerse con 
ellas, principio a pedir mayor i mas amplia libertad comercial. El 
consulado de Chile, fundado en los riltimos anos del siglo anterior, 
se ocupo mas de una vez de esta materia. Se queria no solo la fa- 
cultad de comerciar con todas las naciones del globo, sino tambien 
la supresion de trabas i gabelas para la esportacion de frutos nacio- 
nales (1). 
«E1 consulado conocia perfectamente estos antecedentes. El sin- 
dico procurador de ese tribnnal, don Anselmo de la Cruz, presento 
un estenso i curioso informe en que se encuentran mezclados algunos 
sanos principios economicos con los absurdos i preocupaciones del 
pais i deladpoca. Despues de senalar varios errores del sistema 
adoptado hasta entonces por la Espaha en sus colonias de Amdrica, 
el slndico procurador se pronunciaba en favor de la libertad de co- 
mercio i fijaba las bases bajo las cuales deberia establecerse. «Se 
debe, decia, abrir el comercio en nuestro reino con las naciones alia- 
das: se debe prohibir la introduccion de toda clase de licores i de 
(1) Memoria leidaen el tribunal del consulado de Santiago en 30 de setiembre 
de 1797, por su secretario don Jose deCos Iribeni, Ms.— Flores Estrada, Examen 
impartial de las disenciones de la America con la Espana, publicado en Lon- 
dres enl811, i reimpreso con notables agregaciones en Cadiz en 1812, part. III.— 
La historia del comercio de America durante la dominarion espanola, que seria 
una obra mui interesante i mui util para la historia de la eeonomia politica, esta 
aun por escribirse. Relaciones parciales, doeumentos sueltos, aunque mui abua- 
dantes, i que seriafacil poner en orden, es todo cuanto existe hasta ahora. 
