JEOGRAFIA FISICA I POLITIC A DE CHILE. 
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La cantidad de agua que arrastran es tan pequena que apdnas al” 
canza para las necesidades mas apremiantes en los valles que reco- 
rren, siendo sumamente escasos para satisDcer las exijencias del cul- 
tivo i de laindustria. Al rorte del Copiapo es tal la careneia de agua 
que pueden recorrerse 400 i mas kilometres sin encontrar mas que 
aguadas de mui poca eonsideracion. 
Consecuencia de esta falta de agua i de la aridez de sus serranias, 
es el clima seco i ardiente de Atacama. 
Rara vez se Ten nevadas las faldas de los Andes, que en esas la- 
titudes nunca deseienden a monos de 4,000 metros, piles, aunque en 
invierno tienen lugar algunas nevazones, pronto se derrite la nieve 
en fuerza de los rayos del sol. Las lluvias, que solo caen en invierno, 
duran dos o tres boras, sucediendo a veces que en ocho o diez anos no 
Lai aguacero alguno (1). En el litoral, las lluvias son en parte reem- 
plazadas por espesas neblinas que ayudan macho al desarrollo de la 
vejetacion. 
La aridez del territorio, la falta de lluvias i de rios caudalosos, i el 
■clima seco i ardiente, ha hecho que se le de a una gran parte de esta 
provincia, el nombre de desierto de Atacama. Las dos intemipciones 
que dene estan marcadas por el cauce de los dos ri ichuelos que he- 
mos nombrado. Sobre sus marjenes se han establecido las poblaciones 
mas notables, i la agricultura se ha planteado alb con predileccion, 
trasfonnando barrancos i lomas antes esteiiles en hermosas i pinto- 
rescas pradeias. 
En esta provincia tan desamparada de los elementos mas indispen- 
sables para lavida, donde falta hasta el agua para la bebida, es don- 
de la actividaddel honibre ha realizado las mas atrevidas empresas. 
El primer ferrocarril de Sur-America redo en esas desoladas rejiones, 
atraveso arenales i encumbrd sewranias por estrechas i sinuosas que- 
bradas, con pendientes hasta entonces consideradas como estraordi- 
narias. Estos progresos son debidos esclusivamente a la abundancia 
i riqueza de las producciones minerales. 
DIVISION ADMINISTRATIVA. 
En cuanto a la division administrativa esta provincia comprcnde 
(1) F.n cl Co-piajpino del ano de 18 15, con motivo de un aguacero acaecido en esa 
epoca dice que «no llovia eii Copiapo desde 1833 i que muehos do los ninos de las 
cseuelas no sabiun lot|ue era Hover. » sin dar entera le a lo anterior lo trans- 
cribimo.5 para que cada cual lo aprecie como le paivzca. 
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