iEOGEAFtA FlSICA I POLITICA DE CHILE. 477 
AGRICULTURA. 
La escasez cle agua en los rios de esta provincia ha sido el obsta- 
culo, como ya lo hemos dicho, para que la agricultura se coloque en 
el mismo pie en que se halla en las provincias meridionales, teriiendo 
par esta razon que ser tributaria de las otras provincias i de las ar- 
jentinas conrespeecto a los articulos de primera necesidad, i de los 
que la industria agricola produce, como harina, animales vacunos, 
frejoles, charqui, etc., en lo que invier'te cerca de dos millones de 
pesos anuales. 
Empezando'por el norte, el primer oasis que se nos presenta es el 
Salado, unica circunstancia por la que se manifiesta el cauce del 
semi-fabuloso rio Salado. Los riachuelos, de Copiapo ideHuasco, se 
hacen notar por las hermosas praderas que se sostienen en sus inme- 
diaciones, - formando asi dos fajas trasversales que contrastan con 
aridez del desierto. 
VALLE DEL COPIAPO. 
Este valle empieza a ser cultivable, aunque con alguna dificul- 
tad, en la Jorquera a 1,300 metros de altitud, es decir, antes de 
la reunion de los rios de Jorquera, Manflas i Pulido. Despues, 
siguiendo el valle hacia abajo, se encuentran las valiosas propieda- 
des de Potrero Grande, San Antonio, Potrero Seco, Hornito, Toto- 
ralillo, Cerrillos, Nantoco, Punta del Cobre, Tierra-Amarilla, Punta- 
Negra, San Fernando, Vicuna, la Chimba (frente a Copiapo), Bo- 
degas, Chamonate, Toledo i en fin Ramadilla donde concluye todo 
cultivo a 45,050 kilometros de la costa. Las propiedades enumera- 
das forman una superficie de terrenos cultivables que puede estimarse 
en 5,000 hectareas (3 a 4,000 cuadras). Esta estension cultivable 
varia segun la mayor o menor abundancia de agua. 
No poseemos datos exactos que nos den a conocer la cantidad de 
agua que arrastra el rio de Copiapo en las diversas epocas, pero ella 
no excede jeneralmente a lo que en las provincias meridionales se 
Hainan seis u ocho regadores (de 300 a 400 metros ciibicos por hora), 
La escasez del agua es causa del perfeccionamiento que en esta pro- 
vincia ban alcanzado los medios de irrigacion, no teniendo en esta 
materia nada que envidiar a otras naciones. Lo que favorece mucho 
a la agricultura en el valle son las neblinas que arrastran las brisas 
