ANALES. — ABRIL DeISSS. 
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En 1884 se ha concedido un privilejio para eonstruir end tbrnirfiC- 
d '3 cuatro alios una via ferrea que partiendo del puerto de Chanaral 
' di las Animas, se dirija al mineral del Salado i se ramifique par 
los minerales de las Vetas, Montenegro i las Animas. La estensiorr 
que debe reeorrer es 80 kilometros. 
Concluidas todas estas lrneas, Atacama poseera 400 kilometros de 
ferrocarriles. A esto debe agregarse que no pasara mucho tiempo sin 
que veamos co-rrer una locomotiva entre Copiapo i Tres-Puntas, ne- 
eesidad que cada dia se Face mas apremiante i que varias veces se 
ha tratado de llevar a cabo. 
Ciudades i villas. — La ciudad eabecera de la provincia de Ataca- 
ma, es San Francisco de la Selva o Copiapo situada sobre la ribera 
derechadel riachuelo del mismo nombre i a los 27° 22’ 30” de latitud 
sur. Su altura sobre el nivel del mar es de 400 metros. 
El sitio oeupado por la ciudad poseia desde los primeros tiempos 
de la conquista una poblacion antigua i desgreriada, compuesta de 
indios i de algunos espanoles- que esplotaban varias minas en los 
alrededores. Era gobernada por un empleadd subalterno con el tr- 
tulo de Correjidor. En 1741 el Presidente de Chile don Jose Manso„ 
fundo alii una villa regular con el nombre de San Francisco de la 
Selva, i la hizo eabecera de un pmrtida, nombre que se daba entonces 
a las provincias. 
En esa dp oca ya se conocia la excelencia de las producclones agri- 
colas de Copiapo aun cuan-do su cantidad era mui reducida. La gana- 
deria se encontraba en identico caso, por lo que los habitantes se 
alimentaban mas frecuentemente de guanacos i vicunas que habia 
en gran cantidad en aquella cordillera a pesar de que el rei habia 
ordenado por real cedula de 30 de agosto de 1777 que no se mata- 
sen las vicunas. La principal ocupacion de los copiapinos era en el 
beneficio de minas de oro, plata i cobre. 
Los habitantes de la costa i particularmente los del Paposo vivian 
de la pesca i secaban grandes cantidades de conjrio que se vendia 
en Santiago a veinticuatro pesos el quintal. 
La poblacion del partido de Copiapo a principios de este siglo pa- 
saba apenas de seis mil almas. 
Hasta la epoca en que tienen lugar los ricos descubrimientos de 
plata, Copiapo, no fue mas qoe un pobre viliorrio triste i sin activi- 
dad, desolado con frecuencias por temblores que hacian grandes 
