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benefico infiujo a los adelantamientas materiales que son del resorte 
del injeniero. Por otra, afmnzando solidamenle los estudios de cien- 
cias nalurales i malematicas, se echaba la base mas fume, la base 
indispensable sobre la dial debe descansar toda educacion cientifica. 
Despues de (rascurridos los catorce afios darante los cuales ha es- 
lado vijente el decreto de 7 de diciembre de 1853 que dio vida a 
nquellas profesiones, es sin duda provechoso detenerse un momento 
a examinar los resultados alcanzados en ess periodo, i lo que en esia 
materia seria conveniente hater a fin de promover su progreso futuro. 
Tal es, senores, el asunto que me propongo desenvolver delante 
de vosotros al venir a asociarme a los trabajos de esta docta Facultad 
c.omo uno desus mieinbros. No ocultare que estoi mui lejos de con- 
fiar en que pueda desempenar mi (area de uua manera iligna de 
vuestro saber, i antes bien debo manifestaros que solo me ha movido 
a tratar este tema el vivo deseo que esperimento de ver cada vez mas 
creciente el progreso de las ciencias matematicas i nalurales en nues- 
iro pais, de cttyo fomento estais encargados vosotros. Con el lo he 
querido tamdien daros una prueba, antique tiebil , de mi anhelo por 
consagrarme a los trabajos que mas frecuentemente deben llamar la 
alencion de esta Facultad. 
Para llevar a cnbo mi proposito, he ido a inquit ir en el archivo de 
la delegacion universitaria i en documentos oficiales publicos los da- 
ms que deben arrojar la luz sobre esta materia, concretandome parti- 
cularmenle a indagar el numero de jovenes que ban venido dedican- 
dose a los estudios profesionales de injeniero desde 1S54, aiio en que 
se puso en planta el decreto que los organizo, hasta 1867; i al mismo 
tiempo, con la mira de establecer una comparacion necesaria, he 
averiguado tambien el numero de titulos de las diferentes clases de 
injenieros espedidos durante el periodo mencionado. Semejante in- 
vestigation he podido limilarla a los alumnos que se itiGorporan a los 
rursos superiores, porque el los son los que manifiestan el auimo de 
abrazar la carrera de injeniero; i aim habria jiodido asi mismo cir- 
cunscribirla unicamente a la delegacion universitaria, pues si bien es 
cierto que en el liceo de la Serena i en el colejio de mineria de 
Copiapo se ban ensenado por largo tiempo ram os de estudios profe- 
sionales, es tambien un hecho que los estudiantes de esos estableci- 
mientos necesitaban para terminal' su carrera venir a incorpararse en 
la Universidad. Solamente desde bate tres anos, en virtud del decre- 
to de 26 de diciembre de 1S64 que diclo un plan jeneral de estudios 
