CIENCUS EXACUAS I CIENCIAS naturales. 557 
desde la fundacion de ella haa trabajado con vastos conochnientos i 
grande entusiasmo, par el cultivo i progreso de las ciencias entre no- 
sotros! 
Pero, como nadie major que aquellos, corno yo, a quienes habeis 
iniciado en la fecunda senda del estudio, pueden apreciar lo que 
debe esperarse de vuestra comparua, me siento sobremanera alentado, 
seguro de que las sabias lecciones que he recibido de vosotros en 
las aulas, seran mas bellas iabundantes enelsenode esta corporacion. 
Vengo, pues, no a traeros un continjente de luces, sino a demostraros 
que, cuando se trata de trabajar por un alto fin, me eneontrareis dis- 
puesto a cualquiera clase de sacrificios. Confiando en vuestra indu!- 
jencia i sin querer abusar de ella, sere mui breve. 
En la obra de civilization i de progreso de que estais encargados, 
hai un campo vastisimo i Ueno de atractivos, no solo paralos quehan 
penetrado ya en los mas hondos misterios de la ciencia, si como 
tambien para aquellos que apenas ban recibido su bautismo; i en 
este terreno es en el que espero una coloeaeion conjefes i maestros tan 
esperimentados e induljentes. Deveras que con el placer mas inde_ 
cible recorro los puntos culminantes de la esfera de accion que esta 
a vuestro cuidado. Alii veo en primera linea el cultivo i fomento de 
las ciencias exactas i naturales, ramos que ejereen un admirable in- 
flujo en la formacion del criterio del hombre, i en laelevacion de las 
ideas de los pueblos, aeostumbrandolos a la observacion delosfenome- 
nos que pasan a su vista, i tomando de all! el metodo que mas tarde 
ha de guiarlos en el conocimiento de nuevos hechos, de manera que 
ninguno talvez de los ramos de enserianza, llena funciones tan impor- 
tantes como las ciencias naturales, habituandonos a observar todos 
los variados fenomenos de la naturaleza i a deducirde alii consecuen- 
cias lojicas i racionales. As! aprendemos a pensar por nosotros mis- 
mos, cualidad dificil de adquirir cuando no se conoce el sistema de 
observacion en que se funda el estudio de estas ciencias, i goza- 
mos de los variados atractivos inherentes al . conocimiento de las 
leyes sencillas i sublime sa que estan sujetas las portentosas obras 
del Creador. 
Por eso hoi se da tanta importancia en todos los paises cultos a la 
popularizacion de las ciencias, hacibndolas accesibles alas clases menos 
favorecidas, divulgandolas hasta entre los alumnos de las escuelas 
mas elementales, trabajos que emprendidos por algunos sabios hace 
