PBlNCiPIOS DE ; ERECII0 CRIMINAI. 
601 
que periurban el orden social, a fin de establecer la seguridad de la so^ 
ciedad no menosque la de cada uno de sus miembros. 
La necesidad i el derecho de castigar el crimen han sido reconocL 
dos por la conciencia del jenero liumano desde el principio del imm- 
do, i puede decirse^que son tan antiguos como el. Hasta las tribes 
errantes nos ofreceii en sus Ieyes o costumbres ejemplos del ejercicio 
de este importante derecho. 
Mucho mas atrazada, sin embargo, como ciencia, el derecho penal 
que el civil, apenas ha seguido los pasos de la civilizacion en las dr 
veisas naciones del orbe. Ml diciio de Ciceron, aplicado a las Ieyes 
romanas <( que eran la razon escrita”, si cuadra mui bien a las sabias 
disposiciones de su derecho civil, no puede, nos parece, aplicarse de 
la misma manera al derecho criminal, mirado jeneralmente con des- 
den por los orgullosos conquisladores del mundo antiguo. 
Hemos dicho que el derecho criminal ha seguido hasta cierto punto 
la marcha progresiva de la civilizacion; i para apoyar este acerto nos 
bastaria echar una mi rad a relrospectiva a los monum.entos de nuestra 
lepslacion. En los primeros tiempos se creia que el casligo del delito 
debia limitarse a la indemnizacion necesacia a favor del que habia 
sufrido el dano; i de aqur el sistema de las compensaciones establecL 
do en el codigo conocido con el nombre de Fuero Juzgo. IVJas tarde 
?e exijio la satisfaccion de la sociedad; pero el li mite que esta satis- 
faccion debia reconocer, eia bien difxcil de determiner. En la Edad. 
Media se creia que el derecho de la sociedad para imponer penas tenia 
por unico fin oponer la fuerza social a la fuerza individual. Llego a 
creerse en aquella epoca de fe i de barbarie, hasta que Dios debia 
descubrir i que descubiia eil efecto a los criminales. De esta creencia 
nacieron los “juicios de Dios” , que es digno de notarse desaparecie- 
ron de la lejislacion civil con los progresos del derecho eclesiastico. 
Hasla enlonces, pues, no obstante reconocerse la necesidad de 
nplicar ciertos casligos, i aplicarlos comunmenle, no se habia dirijido 
la atencion de los Jejisladores ni de los pensadores al estudio de la 
razon de ser de estos castigos, esto es, al derecho de la sociedad para 
imponerlos. 
El siglo XVIII es notable en la hisloria del desemvolvimiento del 
espiritu liumano por el esphitu de investigacion que lo distingue. — 
Cuando todo, desde lo mas sagrado i respetable que hai en nuestras 
creencias hasta las nociones mas elementales de las ciencias, se some- 
lio a examen; cuando se pidio su razon de ser, su orijen, su funda- 
