PRINCIPIOS DE DERECHO CRIMINAL. 60o 
menle mediante el estudio de los numerdsos autores qae en los ulti- 
mos tiempos ban escrito sobre la materia, no sucede otro tanto con 
nuestro derecho criminal positive, ciiyo estudio se liace imposible sin 
la guia de personas versadas en la materia. 
Las leyes criminales que hoi nos rijen, diseminadas en diferente3 
compilaciones, dictadas en tiempo i para lugares diferenles, vienen a 
formar un conjunto heterojeneo. 
Tenemos vijente en materia criminal las leyes del Fuero Real; las 
del Estilo, calificadas de barbaras por muchos escritores; las sabia 3 
leyes dePartida, i las de la Novisima Recopilacion: todas ellas de la 
lejislacion espanola, i a mas algunas disposiciones sueltas dictadas en 
Chile; 
Graves defectos se manifiestarl en esla parte de nilestra lejislacion, 
sin disputa una de las mas importantes. Deflcientes muchas de nues- 
tras leyes en la clasificacion de los delitos, dejan ancho campo a la 
arbitrariedad judicial i arrebatan de ese modo a la lei el gran preslijio 
que tiene cuando se sabe que ella i no el hoinbre, encargado de apli- 
caila, la justicia i no el capricho, califican la culpabilidad o la ino- 
cencia. 
Las leyes deben necesariamente encdntrarSe en relacion con el es- 
tado social de la nacion a que se aplican i deben por consign iente 
seguirlo en su marcha. Las que forman nuestra lejislacion criminal; 
dictadas para sociedades mucho mas alrasadas; contienen multitud de 
disposiciones inaplicales entre nosotros, en pugna con nuestros sen- 
limientos i rechazadas hoi por la razon i la moral. 
En muchos casos el excesivo rigor de la pena que senalan, es un 
obstaculo para su aplicacion, i obligan al juez, descendiendo de su pa- 
pel de tal, amarrado por la lei que esta obligado a respetar, a decir: 
“condeno, pero estando en desuso la pena por su excesivo rigor, repre- 
sentese al Supremo Gobierno que serin conveniente conmutarla en 
tal otra.” 
Constando, como hemos dicho, nuestro derecho criminal positive 
de una multitud de disposiciones reunidas en compilaciones diversas 
i sin que las leyes posteriores hayan declarado derogadas las anterio- 
res, nos encontramos frecuentemente con preceplos a que no sabemos 
que valor atribuir. A mas, algunas de estas disposiciones han sido de- 
rogadas por reales cedulas posteriores o por leyes patrias. 
Si eslo traen dificultades serias para los mismos jueces encargados 
de aplicar la lei despues de un largo estudio ;cuantos ernbarazos no 
