DERECH0 PENAL. 
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i arrogante la virtad i la justicia, i el crimen se levanto con todo loque 
tiene de feo i repugnante. La desmoralizacion cunde como por encanto 
en todas las clases de aquella sociedad agonizante. Todos piensan en 
satisfacer sus pasiones i la molicie enerva el corazon de los hombres 
que en un tiempo fueran los mas altivos i valientes. Los emperado- 
res sacrifican todo por complacer a cortesanas impudicas i sin ta- 
lento. Los hombres mismos sirven de pasto a las fieras en el circo, con 
que entretienen estos nuevos galanes a sus queridas, ya que impo- 
tentes no pueden de otra manera conquistar esos corazones, que con 
el vicio i la crueldad se habian hecho incapaces de sentir una pasion, 
que tuviese por causa un sentimiento mas puro i jeneroso. 
Inutil seria por lo tanto, querer encontrar en las pocas leyes pena- 
les de estos vergonzosos tiempos proporcionalidad exacta entre el 
crimen i el castigo o justicia por lo menos en su aplicacion. Puestas 
at servicio de los emperadores, solo Servian para aplicarlas a la de- 
fensa de un trono bamboleante que no podia resistir por mas tiempo 
a la fuerza de los - sucesos que mas tarde se iban a desarrollar. 
Neron, Tiberio i Caligula, nombres llenos de oprobio para la hu- 
manidad, menospreciando lo mas sagrado que podia existir, reran 
de gozo cuando el pueblo mas consternado lloraba sus desgracias, i en 
la loca ostentacion de un poder omnimodo, aplicaban la pena de 
tnuerte de mil maneras, a veces sin motivo o por cosas insignifican- 
tes i tan solo por presenciar un espectaculo de esta naturaleza. 
IV. 
Roma toca ya a su fin. La senora del mundo es presa de los 
barbaros que abandonando las heladas rejiones del norte, se precipi- 
tan sobre las comarcas civilizadas del medio dia sembrando a su pa- 
so la desolacion i el esterminio. Atila i Alarico, son como encargados 
por la Providencia para castigar los excesos' de estos pueblos que 
se habian labrado su ruina con sus propios estravios. El terror que 
inspiran los barbaros que a su paso incendiaban las ciudades, se au- 
mento mas cuando se presentaron a las puertas de la ciudad eterna 
cuya ruina era inevitable i amenazaban concluir con sus bellos mo- 
numentos de artes i de civilizaeion. 
Por fin, nuevos reinos independientes se levantan sobre los ricos 
despojos de aquella ciudad que en otros tiempos con sus leyes i con 
