DERECHO PENAL. 
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vision de las tieiras aumento el poder de la nobleza que con sus 
exorvitantes privilejios consolidaron un sistema de gobierno absurdo 
i funesto. Semejante estado de cosas no hizo mas que aumentar 
las causas de discordias, las quejas de los zelos i las desavenencias 
de los nobles entre si. La espada vino a derimir todas las cuestiones 
i la guerra era el estado normal de esas pequenas sociedades, que 
se habian hasta cierto punto independizado de la autoridad del sobe- 
rano. Todo, pues, decaia admirableinente, menos el arte militar que 
a fuerza de vivir en los campos de batalla, era la unica ocupacion 
honorifica de esa nobleza que se habia levantado proclamando prin- 
cipios tan fatales. Todo contribuia por esta razon, a aumentar la 
ignorancia i hacer a los hombres duros, feroces i vengativos. 
En medio de las preocupaciones de esta epoca caballerezca i de 
un sistema tan absoluto en que los nobles ejercian sobre sus vasa- 
llos, derechos que la autoridad no podia coartar, era materialmente 
imposible que avanzase la penalidad. Los grandes senores ejercian 
sobre sus vasallos una justicia loca, dejando las mas veces los crime- 
nes impunes o dictando leyes ridiculas, las que continuamente cam- 
biaban sin ceremonia alguna i solo a su antojo. 
El poder de los reyes estaba bamboleante i al pie de los castillos 
feudales que se habian multiplicado notablemente, veiase la horca i 
el cuehillo como una senal del furor i animosidad con que se trataban 
los que no tenian mas lei que la fuerza o mas razon que .su capricho. 
^Como, pues, exijir que adelantase el Derecho Penal en medio de un 
estado de tanto desorden? 
Las pocas leyes que se conocian causaban horror, vertian sangre i 
fuego por todas partes, porque eran hechas para hombres envilecidos 
con la esclavitud o endurecidos con el ejercicio de las armas i acos- 
tuinbrados a ver caer con indiferencia las cabezas de sus eonciudada - 
nos al pie de los cadalzos o en los campos de batalla, sosteniendo la 
venganza o la arabicion de su sehor. 
La filosofia, la literatura, la teolojta i el derecho canonico progre- 
saban maiavillosamente en el silencio de los claustros. A1H el ruido 
de las armas se oia a la distancia; pero no penetraba en aquel lugar 
sagrado donde encontraban un asilo seguro los que cultivaban aque- 
Uas ciencias. Pero j,era acaso en los monasterios donde el Derecho 
Penal habia de perfeccionarse? 
En fin, los reyes rccobran poco a poco sus antiguos derechos i sus 
