UERECHO PENAL. 
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III. 
Apesar de la importancia que ejerce el estudio del Dereeho Penal 
en el adelanto de las sociedades, sin embargo, no ha merecido la mis- 
ma atencion que la lejislacion civil de los pueblos i jurisconsultos que 
han ilustrado esta ultima. Su desarrollo ha sido lento i a medida que 
la civilizacion ha avanzado, los hombres han ido comprendiendo la 
necesidad de dar a esta ciencia la importancia que verdaderamente 
esta llamada a ejercer en las costumbres i en los individuos. 
La antigiiedad sin desconocer a la sociedad el dereeho que dia a 
dia ejercitaba en la aplicacion de las penas a los que perturban el dr- 
den i la armonia que debia reinar entre todos los individuos de la co- 
munidad, poco se cuidaba en analizar si las leyes con que repriim'a 
los abusos eran crueles o suaves i si verdaderamente correspondian 
a su objeto. 
El criminal dejaba de ser -h ombre i no reconociendole dereeho al- 
guno, era un ser que tenia que arrostrar una suerte fatal sin que hu- 
biese una voz compasiva que se levantase en su delensa. Mas despues, 
depurandose un tanto las costumbres, leyes mas humanas i escentas 
del esplritu de venganza, vinieron a rejir a los pueblos, hasta que fi- 
nalmente, en el siglo pasado se principio a investigar de una mancra 
seria el orijen filosufico de este dereeho i la razon que lo lejitima. Pot 
lo tanto no seria pues, aplicable a la materia criminal cl celebrc di- 
cho de Ciceron «que las leyes romanas son la razon escrita.» 
No obstante de este atraso en la ciencia penal, tenemos que el ori- 
jen de la pena es tan antiguo como el hombre, ijque si recorremos 
las tradiciones de los primeros pueblos del murido, encontrardmos que 
apesar del estado salvaje en que se mantenian, acataban este dere- 
cho como inherence en la persona que los gobernaba i como una cosa 
necesaria para poder gozar con mas seguridad de los beneticios que 
les traia consigo la reunion en sociedad. 
IV. 
Puede decirse i con bastante propiedad que el Dereeho Penal, ha 
sido en todas las epocas el mas fiel reflejo de las costumbres i de la 
civilizacion de las sociedades. bu desarrollo cuesta a la humanidad 
una larga serie de desgracias i no ha llegado al estado de adelanto 
en que hoi se encuentra, sino pasando por todas las v-icisitudes que 
