018 AN ALES. — JUNIO DE 1868. 
ha tenido que sufrir la sociedad en su perfeccionamlenlo moral. An- 
tes que estd desarrollada la idea del orden social, es decir, en el ori- 
jen de las sociedades, domina el individualismo i la represion de los 
delitos no se presento a la imajinacion de pueblos sino como la nece- 
sidad de volver mal por mal. Abanzando la idea de la sociedad, la 
pena no es solo la devolucion del mal por el mal, es el dano inferido 
en interes de todos al que perturba la armonia social. Pero como el 
hombre exajera facilmente los sentimientos que le dominan, el deseo 
de reparar el mal causado por los delitos* le lleva hasta el exceso de 
reparar crimenes imajinarios, de castigar al iriocente, de perseguir 
con un celo exesivo a los que puedan ser autores de un mal. Tal era 
lo que sucedia durante la Edad Media en los paises de Europa, que 
habian llegado a considerar como bienhechores de la humanidad a 
los que. habian perseguido hasta en sus hijos i en sus nombrcs, a los 
reos de delitos sociales. 
La relelijion cfistiana habia lanzado ya en el mundo al individual 
lismo i la filosofia del siglo XVIII no es otra cosa que el triunfo es- 
plendido de estas ideas. La aparicion, pues, del Derecho Penal no 
podia demorar p'or mas ticinpo. Hombres de jenio, escudrinando lo 
pas&do, asombran al mundo con las verdades que propagan i la ci- 
vilizacion lo trastorna todo. Montesquieu funda la lejislacion entera; 
Adam Smith, la Economia Politica, Idugo Grocio, el Derecho Na- 
tural. 
En medio de esta epoca de invenciones i descubrimientos, de in- 
vestigacion i polemica, fue cuando aparecio el libro del inmortal Bec- 
caria, el cual creaba sin saberlo ni pensarlo, las bases del presente 
estudio. 
Por eso la obra del joven profesor de Milan publicada en 1764 i 
a los 27 arms de edad, opero una gran revolucion en las ideas de 
aquella epoca. Solo entonces fue cuando comenzose a investigar por 
primera vez, cual era el fudamneto del derecho de imponer penas re- 
conocido en el poder social; euestion importantisima porque de su 
solucion pendia el acertado ejercicio, el limite de aquella facultad. El 
pensanriento de este escritor que encontro eco en Europa, fue el sen- 
timiento de un corazon noble i jeneroso, que pretendia suavizar i de- 
purar del espiritu de venganza el ejercicio del poder de que trata- 
mos. Pero su teoria no podia satisfacer a la intelijencia como satis- 
fiza al corazon dc sus contemporaneos. 
