DERECHO PENAL. 
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S&r la fuerza con la fuerza, oponer un mal a otro raal. Lo mismo 
pueden hacer tambien las sociedades humanas. 
Indudablemente hai algo de verdad en este sisteina 1 es innegable 
que la defensa i el derecho de penar se asemejan bastante el uno al 
otro. Pero es necesario que no confundamos el derecho de defensa 
que compete a toda sociedad, con el uso de la lei penal. 
La defensa es un acto material, instintivo e irreflexivo. El indivi- 
duo que se defiende no atiende a la intencion, a la moralidad, ni 
mucho menos a la calidad de la persona que le acomete, i es lo mis- 
fflo para el un loco que el hombre de sano entendimiento. El mal que 
causa la sociedad cuando ejercita el derecho de penar, es un mal 
moral, diseernido, que pesa la intencion i se proporciona exactamente 
al delito que trata de castigar o correjir. Eien al contrario es el de- 
recho de defensa . que mira solo al presente i trata unicamente de evi- 
tar un mal que tenemos delante; mientras que la accion penal atien- 
de principalmente al pasado, llevando, sin embargo, en vista elpor- 
venir. Por lo tanto, la defensa es siempre violenta i material; pof 
que en un caso de apuro este es el unico medio de salvar, sin entrar 
a examinar para nada ni la intencion del que nos acomete, ni el mal 
que podamos causar en ese instante. 
Si la accion de castigar los delitos no fuera mas que el cumpli- 
miento de un hecho de defensa, verificada esta de cuaquiermodo 
que fuera, aquel derecho careceria ya de objeto. Asi, pues, si un 
hombre me acomete para asssinarme i logro defenderme hasta con- 
seguir frustrar sus propdsitos, una vez que me he sustraido a su ata~ 
que, nada tieneque hacer la sociedad. Pero hai mas aun. Si el dere- 
cho de castigar no fuera mas que la defensa, verlficado el crimen 
aquel derecho no tendria ya cabida, porque contra hecho consumado 
no hai prevencion posible. 
Tenemos, pues, que si el acto de castigar los crimenes no fuese mas 
que la defensa, verificada esta real i verdaderamente en cualquier caso, 
ho habria ni en moral ni en estricta justicia, derecho alguno para la 
imposicion del castigo: la defensa estaba ya realizada. Pero avanzan- 
do de este modo de raciocinio en raciocinio, llegariamos hasta el es- 
tremo de suponer que, cometido una vez un crimen, no habria irreme- 
diablemente lugar a la imposicion del castigo. 
Ahora jde quien se defiende la sociedad cuando castiga a un cri- 
minal? Del mismo que delinquio. Pero ese ya no delinque. jAcaso 
