DERECHO PENAL. 673 
enlos Juicios de Dios i finalmente, servia para diriinir cuestiones pri- 
vadas entre personas de un mismo rango social. 
La historia de Grecia i Roma nos presen ta algunos ejemplos de 
esta practica que ya del todo ha sido relegada al olvido. Como prueba 
judiciaria, el duelo estuvo bastante en voga, sirviendo al acusado para 
justificarse del delito que se le imputaba cuando no se podia descu- 
brir la verdad por los caminos que indicaban las leyes, Escasa, pues, 
la sociedad de medios para conseguir este fin, creian los pueblos que 
Dios habia de protejer siempre a la inocencia i la justicia debia apa- 
recer en todos los actos de los hombres. 
Tan estrana estravagancia era mui conforme con los principios 
exaltados i con los animos predispuestos a creer en todo lo inaravilloso. 
De aqul nacio la costumbre de apelar del tribunal de los hombres, 
falible por supuesto, al infalible del Cielo. La historia delos Juicics 
de Dios, esta llena de episodios a la par de crueles, interesantes por 
la fabula que les acompana. 
Destruida la monarquia goda por los arabes, los senores feu dales 
i la arrogancia castellana, no tenian la sangre fria para ir en busca 
dela autoridad que dirimiese sus futiles cuestiones, nacidas en las 
Justus i los torneos, i apelaban entonces a la espada, que diestros en 
gobernarla, la cuestion quedaba resuelta en pocos momentos. 
El duelo como un acto de justicia personal se jeneralizo tanto en la 
edad-inedia que fue sumamente dificil el atacarlo. Lo que se hizo 
entonces fue disminuir el mal i para evitarun tanto este abuso, las 
leyes de Parlida lo reglamentaron i establecieron el modo de efec- 
tuarlo i a que personas les era permitido. Mas tarde, cuando el po- 
der de los Reyes se habia robustecido un tanto con el empuje do la 
civilizacion, se quiso hacer desapa.recer este desorden; pero dema- 
siado jeneralizado por toda la Europa, el rigor de estas leyes fue 
enteramente inutil i no encontro eco en la sociedad, que ha inirado 
siercyore con induljencia a los duelistas, i este' resto de barbarie se 
conserva aun, a pesar de la cultura de los tiempos i de los esfuerzos 
que se ban hecho para que desaparezca del todo. 
Muchos escritores de nota guiados por estas ideas tan arraigadas 
en las costumbres, han llegado a sostener no solo que el duelo no es 
crimen sino que yendo mas ldjos, han dicho, que es una justificacion 
o disculpa de los males o delitos privados que se ocasionan como una 
consecuer.cia precisa de la lid. En el terreno de los buenos principios, 
82 
