DERECHO PENAL. 
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dejar una gran parte al arbitrio del lejislador i del juez, qua siempra 
juzga en vista de un examen severo e imparcial, como la lei que re- 
presenta. Tampoco hai nada quetemer en cuanto a las facultades del 
lejislador, porque estas se encuentran limitadas en primer lugar por 
su conciencia; despues por la concieneia de los demas hombres que 
juzgan de su conducta, i finalmento, por el hecho practico, es decir, 
por la existencia de las penas de que pretende echar mano. Nunca 
se debe dar una lei especial i desconocida a un criminal, que de he- 
cho se encuentra bajo el imper'o de la lejislacion que la lei supone 
debe conocer de antemano i cuya ignorancia no le liberta del castigo 
a que por sus faltas se haya hecho acreedor. 
LECCLON QUINTA. 
Su MARro. -I. Dereeho de gracia.— II Prescri pcion en materia criminal. 
I. 
Nada mas natural i conforme a los sentimientos jenerosos que do- 
minan en el corazon de los hombres, que el dereeho de gracia o de 
perdon que siempre se ha reconocido como inherente en la persona 
del que gobierna. Su orijen es tan antiguo que se pierde en la os- 
curidad de los primitivos tiempos i se ha conservado hasta llegar a 
nosotros, como un resto de sencillez, cuando en la persona del rei ?e 
encontraban reunidos todos los poderes i que en lo judicial dictaba sus 
falios conforme unicamente a las inspiraciones de su conciencia Mas 
tarde, cuando las atenciones del soberano principiaron a aumentarse, 
la justicia no solo se administraba a su nombre, sino que al delegar 
sus facultades en personas de su confianza, se reservaba el dereeho 
de apelacion para ante el. Pero cuando la sociedad avanzo en ideas- 
se comprendio que la autoridad judicial no debiacorresponder al sobera- 
no. Vinieron en la necesidad de establecer con este objeto tribunales 
fijosi se dictaron Codigos alefecto. La division de la autoridad en ad- 
ministrativa i judicial, fue saludada entonces como el principio de una 
epoca fecunda en benencos resultados. Los mismos soberanos se des- 
prendieron gustosos de un poder que verdaderamente era incompati- 
bles con sus altas atenciones i al cual no podian dedicarse can la cor- 
dura que exijia el intere.si la justicia de aquellos actos que tenian que 
calificar. No obstante, el dereeho de gracia no era ya un fallo en esta 
£poca. En adelante fue un privilejio que los soberanos principiaron a 
