720 ANALE3. — JUNIO DE 1868. 
ejercer en virtud de que la autorldad rejia, era superior a lodas las 
otras autoridades, i que siendo las leyes dictadas por ellos no les 
tocaban su observancia en manera alguna. El derecho de gracia fue 
proclamado como un principio de supremacia de una conciencia par- 
ticular, sobre la conciencia legal de los fal!os que pronunciaban los 
tribunales de justicia. 
No faltaron, sin embargo, impugr.adores de nota que negaban al 
soberano este derecho que a la par de benelico, es conforme con las 
exijenciasde la sociedad. Los que pensaban de este modo, fundaban 
su opinion en que las leyes en virtud de las cuales se juzgaba eran o 
no eran justas. En el primer caso, el derecho de gracia, el perdon o 
la comutacion de la pena, es una injustieia, porque liberta al reo de 
un castigo merecido. Si por el contrario, las leyes no son justas, el 
derecho de gracia es desigual i sirve para herir al inocente i al des- 
valido. 
La fuerza que a primera vista presenta este dilema desaparece con 
una observacion concluyente que hizo a el Benjamin Constant. Es- 
te celebre publicista, ha diclio a los que le proponian el argumento: 
«Os falta el que tengais una lei para cada caso. Yed si podeis lia- 
cerlas en lugar de los preceptos jenerales que Henan los eodigos, i 
entonces, pero solo entonces, se os podria conceder la neeesidad de 
su aplicacion o su reforma bajo pena de injustieia. Preved todo lo que 
haya de venir. escribidlo deantemano, detallado, exacto, con todas las 
circunstancias que lo han de acompanar, i cuando lo hayais hecho, 
podremos examinar vuestra pretension de que no se dispense nunca 
el cumplimiento de tales disposiciones.» El derecho de gracia, util en 
toda sociedad, no puede existir en otra persona que en la del que go- 
bierna. De otro modo, sus beneficios desaparecian en manos de cual- 
quiera otra autoridad i las leyes se burlarian por los mismos que es- 
tan encargados de su aplicacion i cumplimiento, 
Examinemos ahora las tres formas en que se nos presenta este de- 
recho. Asaber: aimiislia, indulto i conmutacion de pena.. 
Amnistia, es una gracia del soberano, por la cual se decreta un 
olvido jeneral de los delitos cometidos contra el Estado. Para no 
confundir la amistia con el perdon, he aqui las principales diferen- 
cias que con tanto injenio marco el conde de Peyronnet, ministro que 
fee de Carlos X rei de Francia, en una cdleb.re obra i en la cual se 
3ecn las maximas siguientes; 
