XNSTiUJCCION PU3LICA EN CHILE. 17 
tea abusos i entraba por mucho en el retraimiento de los alumnos, 
cuyos padres no podian o no querian sobrellevar este gasto. El Go- 
biemo creyo que ante todo era indispensable remover cualquiera 
dificultad que embarazara la mas libre i numerosa concurrencia de 
alumnos; queentre nosotros conviene por todos los medios posibles 
fomentar la asistencia no siempre espontanea; i que la venta de los 
testos, produciendo una entrada insignificante, importaba una ver- 
dadera inconseeuencia con el proposito manifestado en la lei, de 
procurar a todos los habitantes instruccion gratuita. Fundandose 
en estos motivos, se espidio el decreto de 18 de abril, ordenando la 
distribucion gratuita de los testos que se liizo estensiva a las es- 
cuelas conventuales, para alejar todo pretesto de imponer algun 
.gravamen a los alumnos. Esta disposicion importa, atendido el ren- 
dimiento actual de la venta de libros, una diminucion ascendente 
a 1,802 pesos; insignificante sinduda, si se toman en cuenta los re- 
sultados que debe producir la gratuita distribucion de los testos. 
De casi todas las provincias se ha auticipado que la medida ejerce- 
ra la mas saludable influencia en el aumento de los alumnos. Se ha 
podido no tar que apenas puesta en ejecucion, difundido su conoci- 
miento por todos los medios i encargandose a los curas, subdelega- 
dos e inspectores, que den a conocer que la asistencia a las escuelas 
no exije ningun gasto, se despierta en las familias menos acomoda- 
das el empeno de enviar a ellas a sus liijos. 
Se ha planteado por fin la medida tanto tiempo ha proyectada 
de la uniformidad de testos en las escuelas publicas. El decreto del 
18 de abril ultimo no debe, sin embargo considerarse sino como el 
primer paso avanzado en esta via, como la primera base de una 
providencia mas amplia i jeneral. Por de pronto, la citada disposi- 
cion ha tenido que limitarse a ciertas provincias, porque no existia 
un numero suficiente de testos para satisfacer inmediatamente to- 
das las necesidades; i ha tenido que circunscribirse a ciertos ramos, 
porque no era posible decidir con seguridad de buen resultado las 
modificaciones que convendria establecer en la ensenanza de otras. 
Pero a pesar de su deficiencia, esa medida, a no dudarlo, contri- 
buira mui en breve a regularizar la ensenanza; facilitara el ejercicio 
del sistema siinultaneo, destruyendo en gran parte la disconformi- 
dad delos me todos practicados, cuyas perjudiciales consecuencias 
se venian observando desde atras. 
Empero, el Gobierno esta convencido de que esta reforma, aun- 
que de incuestionable provecho, no hace mas que mejorar uno de 
los detalles de nuestro sistema de instruccion primaria. El princi- 
pal inconveniente existe no tanto en los testos, cuanto en el ineto- 
do i orden de la ensenanza, habiendose dado hasta ahora una deci- 
dida preferencia al aprendizaje maquinal i de memoria, que ni es 
el mas a proposito para desarrollar la intelijencia del alumno, ni 
el mas adecuado a la naturaleza de los conocimientos que se ha 
propuesto difundir nuestra lei. No.deberia aspirarse en la escuela, 
i en la escuela elemental sobre todo, a establecer una ensenanza se- 
mejante a la quo se practica en los colejios. Lo que los estableci- 
mientos primarios deben proporcionar es esa reunion de conoci- 
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