INSTBUCCIGN PUBLICA EN CHILE. 109 
consider© la escuela como un lugar cle espiacion para los crimi- 
nales (1). 
Nadie negara que la accion benefica del preceptor no se liniita al 
estreclio circulo de la escuela; que tiene un campo mas vasto en 
que ejercitarse; que abraza toda la aldea ; todo el pueblo en que 
ester la escuela. En efecto, el va no solo a ensefiar a los nifios los 
ranios que fijan los reglamentos, sino a combatir las preocupacio- 
nes i los errores, a dar a conocer los descubrimientos mas impor- 
tantes de las artes i de la industria, a propagar las reglas de la hi- 
jiene, en una palabra, a procurar el bienestar jeneral. Abora bien 
jpodra llenar debidamente su mision, sin conocer las propiedades 
del aire, los principales fenomenos de la gravedad, de la luz del ca- 
lorico, de la electriciclad, etc. ; sin conocer la clasificacion de los 
seres, el lugar que ocupa el hombre en la inmensa escala que ellos 
forman, los fenomenos de la vida animal i vejetal, etc.; las principa- 
les propiedades de los cuerpos que mas utiles son en las artes i en 
la industria, en la medicina i en los usos comunes de la vida; sin 
conocer los movimientos de la tierra i por tanto la causa del dia i 
la noche, de la variedad de las estaciones, de los eclipses, etc. ; sin 
conocer los heebos mas notables que se han verificado en la huma- 
dad, para apoyar en ellos sus instrucciones sobre el amor a la pa- 
tria, el respeto a las instituciones, los bienes de la paz; para com- 
batir las ambiciones desmedidas,' los desordenes vergonzosos, el 
espiritu de revuelta, etc., los inedios mas seguros de conservar la 
salud, i tantas otras cosas? 
Sin la pretension de formar politeenicos, ni por puro lujo, pries 
se deben dar a los preceptores nociones bien clirijidas sobre las 
ciencias que dan aquellos conocimientos. As! no hai tampoco el 
peligro de sacar vocingleros, porque, como dice Jil de Zarate, “el 
que estudia los fundamentos de la ciencia i o ye bablar todos los 
dias de la dificultad que su profun do conocimiento ofrece; el que 
comprende esta misma dificultad, i tanto por las lecciones del pro- 
fesor cuanto por reflexion propia llega a persuadirse de lo muebo 
que ignora; esereconoce supequefiez, haciendo alarde de bumildad 
i modestia.” 
Mui poco jenerosa es la idea de los que pretenden que la ins- 
truceion del preceptor debe encerrarse en estreebos llmites para 
encadenarlo en su profesion. Al que ba recibido del cielo felices 
disposiciones, se le quiere detener en los primeros rudimentos de la 
ciencia: ^por que ha de ensefiar siempre a nifios el que podria ocu- 
par con brillo una catedra de jurisprudencia, de medicina o dema- 
tematicas? 
No prestemos oiclo a las sujestiones del egoismo e instruyamos al 
preceptor, que si Chile llega a finer bombres eminentes como Be- 
llo, no importa que salgan de entre los maestros de escuela. Enca- 
denemos al preceptor en ella, pero no restrmjiendo sus conocimien- 
(\) “En 1331 la Corte de Apelaciones de Santiago condeno a un Jadron que se 
habiarobada los candeleros de la Vivjen en la iglesia de la Merced a servir de 
maestro de escuela en Copiapo por el termino de tres anos.»— (Amundtcgui de la 
instruction primaria en Chile; lo que es, lo que deheria ser.J 
