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ejcmplo, sobre la prescription dc una servidumbrc i en el juicio ?o cxhibp a Dkgp 
dcspojado de la administration dc sus bicnes por scnlencin judicial, i cstc dice que. 
duratUe I > a nos Iia visto al dcmand.intc ir a pasar por la hacienda del demandado, 
Inbiendn sido durante cste liempo vccino dc amhos. gQue csl'ucr/.o dc la inlclijcncia 
so nccesila para una exposition tan sencilla? ninguno a la verdad, i el faluo para 
administrar sus Liiencs no lo es para haccr una narracion tan simple. Lo que acon- 
tcce en cstc ejcmplo sucederia en mil, cn casi todos los casus en que los lesligos se 
admiten i l a prudencia i la rnzon eslan sin duda por admitir el lestimonio de perso- 
nas colocadas en circonstancias semej antes a las que licmos indicado; pero si con la 
limitation dc dejar al discernimiento del juoz la calificacion de la inhabilidad o ha- 
bilidad para declarar i del valor o nulidad dc la declaration. 
73. Las leyes dc todos los paiscs ban cslablecido tambicn cierlas restriccioncs pa- 
ra la admision dc los individuos que no llegan a la edad que la lei dcteriqina para 
que sus detiaraciones scan validas, fundandose cn que el desarrollo intelectual ncce- 
sario para deponcr, no se alcanza sin lener cierlo numcro de anos. A nuestra nuine- 
ra de ver i como tambicn lo han heebo nucstras leyes deberia dislinguirsc cnlre la 1 
admision i crcdibilidad de un tesligo que no llega a cierta edad; pero respccto de 
esta seguiremos un principio conlrario al consignado en las leyes cspanolas. La de- 
claration de un nino aunque no tenga cste los anos requeridos, Lien que no de un 
peso decisivo en un juitio, puede sin embargo arrojar una presuncion i servir de 
principio dc prueba; i negar la admision a un tesligo de esta clase, cs privarse de un 
apoyo para el majislrado, dc una luz que puede guiarle, de una base sobre la cual 
reposen sus conjeturas c investigaciones: la lei i el juez no deben perder prueba ni 
circunstancia alguna que conlribuya a esrlnrccer cl heebo disputado, por menus con- 
vinccnle que sea aquella prueba, por mas insignificantc esa circunstancia: no quo 
constituyon una prueba plena la declaration dc clos infantes contcstcs; pero admita- 
sdes como las prcsunciones, como la l‘a m a publica, como los escritos privados cn los 
juicios civilcs como la confusion estraj udicinl cn los criminalcs. 
79. Sabida es la-distincion cstablccida por nuestras leyes sobre la edad necesario 
para que la declaracion tie un tesligo baga fe en los juicios criminates, a difercncia 
de los civilcs en los que sc exijc un mcnor numero de anos: poco lojica nos parece 
esta distincion, i a mayor abundainiento juzgamos que existen razones para que cn 
los ncgocios criminalcs sc admitiesen lesligos que no harian lanta fe cn los civilcs 
por razon dc la ctlad; porque (presciudiendo de la veracidad que asegura la inoccn- 
cia) la prueba de un delilo no rueda mas que sobre un hcclto, sin averiguar su ra- 
zon, sin formar jui.cio sobre sus antecedentes morales, sobre un heebo fisico, i quq 
por su rareza deja naluralmcnte mayor impresion cn la memoria, sin lener ncccsidad 
mas quo de la perception esterna, sin cjcrcicio ninguno intelectual. Un nino puede 
mui bien decir que ha visto a Juan rebar su rcloj a Pedro; mientras no podria cs- 
plicar como un individuo se ba libertado del pago dc un documento que sc exhibe 
en su contra, porque el ba prescnciado la cancclacion ; porque lalvcz ignora lo que 
es un documento i una cancclacion, lo que supone cierlos conocimicntos anleriores, 
cierlo esfuerzo intelectual. Pero prescindictido de esta circunstancia, gcual seria la 
edad en que a nuestra manera de ver scria admisiblc un tesligo para quo su declara- 
tion merezea el credilo dc cualquiera otra abonadn, i cual la que pediri linos para 
que el teslimonio,solo biciese presuncion? Lis mism is leyes nos dan la solution de 
la primera pregunta ; porque si a los caloree anos, segun ellas, puede comparccer 
como tesligo en las causas civilcs, si sc puede nomlirar curador, si se'pucdo testar, si 
bai responsabilidad para los del i los, el mismo fundamenlo que las leyes luvieron pro- 
sente para conccder el goce de cslos dereebos, lendremos nosotros para decir quo 
desdc los calorcc anos es admitido lodo individuo a testificar cn loda causa sin dis- 
