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instrumentales en la formacion de los contralos, ya como medio probatorio en lot 
juicios. La jurisprudencia romana esperimento varias modilicaciones in materia de 
tesligos; porque al paso que cncontramos la lei que exije el niimero de einco idd- 
neos i rogndos, para aprobar en contra de una eserilnra, ballamos la prueba testi- 
monial accptada en todo jenero de causas, para juslilicar toda clase de heehos; bien 
que puede dccirsc que asi como lejislncion ninguna la ndmitio eon lamana latilud, 
ninguna tampoeo la estrccho con tau mimerosas rcstriccioncs ; pues presciudicndo 
del juramento, severidad de la pena, cscrupuloso i publico examen de los lesligos 
por el juez de hecho, las tachas con que la Icjislacion romana debilita o anula el 
testimonio, bastan para manifestnr la cautela con que los lejisladorcs accplaban este 
recurso probatorio cnlificado por Justiniano mismo, como uno de los mas peligrosos 
en la administracion de justicia. 
6. Natural usque en la jurisprudencia do los tiempos medios la prueba de tesli- 
gos ocupase un lugir mui prefercutc en las acluaciones judiciales, porque habia en 
la organization de aqucllas sociedadcs, en la matiera dc ser legal de nqtiellos pue- 
blos, causas demasiado poderosas para conservar al testimonio toda su primitiva 
' inQuencia. La lamentable ignoraneia dc las mas usttalcs nociones del derccho, in- 
lerpretadas por el poder material dc los mas fnertes, la ninguna uniformidad en los 
proccdimientos judiciales, la falta dc codigos escrilos, el descuido de la escr'Nur i 
rdegada a los conventos ; i otros motives de esta especie conspiraron a dar a los 
tesligos el esclusivo dominio de la prueba ; i no es a la verdad dc cstrauar.se que en 
esc triste noviciado de las sociedadcs modernns goznse csle prestijio, cunndo reenr- 
damos que en aquella edad los derochos sc vcnlilaban con la espada, i los tnedio- 
probatorios mas usuales cran el agua birviendo, la tortura i los bierros cncen 
didos. 
7. Empero regularizados ya los pueblos, la tramitacion de los juicios llamd con 
merecida prcferencia la alencion dc los gobcruanles; i a medida que nos acercamos 
a la edad en quevivimos, la leoria i la practica dc la Icjislacion procuran estrcchar 
mas i mas los limites antes tan latos de la prueba de tesligos. Las lcjislaciones pro- 
curaron conscguir la economic, la cclcridad i sencillcz en los juicios, i encontrando 
«n la admision del testimonio un podcroso inconvenicnte, contra el cun 1 eran insu- 
ficiente los paliativos inventados de tiempo atras, trataron de removerlo, ora supri- 
miendolo en muchos casos, ya sustituyendolo con otra prueba mas conCorinc con las 
garantias sociales i la convcnicneia indi vidual. La practica inglcsa establece impor- 
tantes limitaciones, las cortes provincialcs dc Francia dirijen rcpresenlacioncs a los 
reyes solicilando la esclusion do los testigos cn mimerosas causas; i por ultimo, cl 
■ dereclio franccs, en cl Codigo dc Napoleon, admite esta prueha solo en ciertos casos 
delcrminados de antem mo por la lei, i esta es la doctrina seguida con mas o monos 
variaciones en las lcjislaciones mas rccienlcs de Austria, Ccrdcfia, Baviera, Jine- 
bn, etc., etc. 
8. Los Codigos dc Ins nacioncs modernns hnn lenido sin duda alguna, sobrnda 
rnzon para mirar la prueba testimonial con la desconflanzi que hemos observado; 
porque hni en ella mucho que la constituye incompatible con los fines del cnjuicia- 
miento, mal conformc con la cclcridad que cn toda causa debe procurarse, poco 
cconomica para las partes, enganosa para los jueccs, i orijen muebas veccs de esos 
funcstos vicios que cncrvan la administracion judicial, i que la ignoraneia ccha en 
Cara a la justicia, como si esta fuese rcsponsablc dc lot males que la aquejan. En 
efccto, si analizamos los carncteres juridicos do la prueba de testigos, veremos que 
ella es defectuosa e incomplcla por numerosas causas, adberidns las unns a su propia 
Daturalcza, dependientes las otras dc circunslancins que no es dado a la lei eludir. 
3. Obicrvaremos fen primer lugnr que liai razoncs lisicas que obran en contra de 
