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America cuenla con muchas familias quo le perlcnccen esclnsivamente, v. gr. las 
Vivianaccas, las Tropedleas, Papayaceas, iMalesherbiacens, Loaseas, Caclens, Caly- 
cereas, Hydrophylleas, Nolanaccas, etc. Una de las mas interesantes entre las fami- 
lias enumeradns es la de las Loaseas , que se componc de plantas hcrbaceas, derccbas 
o volubles, porlocomun vellosns i cargadas de varios polos sedosos, tubcreulados, 
urticanos i a veces gloquidianos, causando lo mas al tocarlas un escozor como cl de 
las ortigas, por el cual motivo suclen llcvar cn Chile el nonvbre de Ortiga macho u 
Ortiga brava. Estas plantas, sin embargo, se diferencian mucho de las Ortigas ver- 
daderas, aun a los oj'os de las personas que no entienden la botanica, por tener las 
flores bastante grandes i viscosas, de modo que algunas han merecido en Europa un 
lugar entre las flores de adorno. 
Son diez jeneros los que componen actualmentc esta intcresante fnmilia, de los 
cuales el uno ha sido creado por el senor don Claudio Gay o uno de sus colnbora- 
dores i dedicado al finado don Francisco Garcia de Huidobro, cuya memoria sera 
siempre cara a los chilenos; Acrolasia Presl. Mentzelia L. IJartonia Sims., iClasp- 
rothia H. B. K., Sclerothrix Presl. Grammatocarpus Presl. (Scyphanlhus Don), 
Loasa L., Calophora Presl., Blumcnbachia Schrad. i LLuidobria Gay. 
En el desierto de Atacama, en dos lugares, cn el valle del Puanillo, cerca de Pa- 
poso, a la elevacion de 600 met. i en la bajada que conduce del alto de Pingo- 
pingo a la gran laguna de sal que sc estiende por 25 leguas entre Tilopozo i el pue- 
blo de San Pedro de Atacama a una elevacion de 2,500 met. he hallado una Loasea 
mui particular. Tiene 5 divisiones del caliz i 5 petalos, i por eso no puede hacer 
parte de los jeneros Klaprolhia i Sclerothrix, que tienen sus organos florales cn el 
numero cuaternario, es decir cuatro lacinias del caliz, cuatro petalos i cuatro pla- 
centas. 
Examinemos ahora si convienen o no a nuestra planta los caracteres asignados a 
los otros jeneros que quedan. Ella tiene un caracter que la aleja de los jeneros Acro- 
lasia, Grammatocarpus, Loasa, Caiophora i Huidobria, ies el numero de las placentas 
que esdecinco, mientras que los mentados jeneros ofreccn constantementc nada 
mas que tres placentas. Ginco placentas se hallan en la terccra seccion de las Itlcnt- 
zelias, a la cual el senor Hooker dio el nombre de Microspcrma,i la planta que nos 
ocupa tiene un caracter comun con estas Microspermas, el gran numero i la peque* 
nez de las semillas. Pero ella se distingue escncialmcnle de todas las Mentzelias, 
porque tiene cinco escamas opuestas a las lacinias del caliz, que faltan enteramente 
en las Mentzelias. 
Aqui me sera permitido intcrcalar una observacion relntlva a la naturaleza de es-' 
tas escamas.' Algunos botanicos, entre otros cl celebre Endlicher, alribuyen diez pe- 
talos a lasllartonias, Grammatocarpus, Loasa, Caiophora, Blumenbachia, cinco regu- 
lares,alternas con las divisiones del caliz, i cinco de forma mui diferente provisos 
de apendices filiformes, etc., situadas entre los petalos rcgulares i por consiguicnte 
opuestos a las divisiones del caliz, i ademas situados mas al interior de la flor. Yo 
no me puedo conformar con estc modo de ver, i mas bicn me parece que los orga- 
ftos / que el 1 os llaman petalos opuestos a las lacinias del caliz, se han de considerar 
como fascicules de eslambres unidos entre si. Las razoncs en que apoyo esta opinion 
s on las siguientes: l. a la disposicion de los estambres en hacecillos se observa en va- 
rios jeneros de la familia; 2 a la ocurrencia de estambres esteriles es igualmente fre- 
cuente en las Loaseas; 3. a la circunstancia que los organos en cuestion ofrecen a 
menudo apendices filiformes parccidos a filamcntos es mas cn favor de mi opinion 
que de la otra; 4. a la forma sc aleja mucho de la forma vulgar de los petalos i ofrccc 
con frccuencia rayas i divisiones que indican que son formados do varios organos uni- 
dos ; 6. a en cl jencro Bartonia cstos organos Uevan anlcras, lo que no me parccc 
