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Antes que un rcconocimiento de mayor duracion i un laborio mas cslenso pormi- 
lan juzgar dc la verdadera naturaleza dc estas minas i dar una dcscripcion mas pro- 
lija i completa dc su criadero, no sera sin interes para la ciencia c industria mi- 
nera que se de una resena de los principales caracteres i hcchos jeolojicos que las 
hacen distinguir dc otras minas de plain en Chile, pues hasta ahora no se ha Ira- 
tado de ellas en ninguna revista cienlifiea. 
Las minas de Tres Puntas se hallan en una elevacion mas considerable i mas 
aproxi^adas a la tinea central de los Andes que ninguna de las minas de plata de 
alguna consideracion de las provincias septentrionales de Chile. Hallanse en medio 
del gran Desierto de Atacama, a unas veintidos leguas al nordcsto de Copiapo sobre 
el camino llamado Camino de Inca, en un lugar bien marcado cn el nuevo mapa 
de la provincia de Atacama publicado por cl senor Pina de San-Didier. Un camino 
carril de 28 leguas conduce de la ciudad de Copiapo hasta las mismas minas, pa- 
sando por el vasto llano de la Quebrada de Paipote i abriendose en seguida por 
©tros que al dar vuelta por el agenda de los Puquios, inmodiata a las minas del 
juismo nornbre, van subiendo insensiblemente hasta el cerro de Tres Puntas. 
Todo este camino pasa por el terreno de pdrfidos estratificados i brechas porfiricas 
que constituyen el verdadero terreno solevantado de los Andes. En el I i mite occi- 
dental dc este terreno, es decir, por cl lado de la mar, se hallan grupos de rocas 
calizas o calizas.arcillosas, a las cualcs pertenecen las minas de plata de Ladrillos, 
de Chanarcillo, de Bandurrias, de Agua-Araarga, etc., ricas en minerales clorobro- 
murados; mientras que al este de estas rocas, mas al interior, predominnn los por- 
fidos estratificados, porfulos metamorficos, que por la variedad de sus malices ban 
paerecido que se les diese el nornbre jenerico de pdrfidos abigarrados. 
En este terreno se hallan las minas de plata de Tres Puntas, con la particularidad 
de que en el mismo lugar donde asomau las numcrosas vetas de esta cordillera, 
rompen el terreno isalenaluz masas redondas de unas rocas plutonicas, las 
mismas que ban solevantado dicho terreno. Estas masas son de un granito dioritico 
i se distinguen do lejos pur la forma esferoidal de sus lomas i la falta absoluta de 
estratilicacion en sus pendientes: constan de anfibola negra i felspato bianco, agri- 
sado, hojoso, que presenta todos los caracteres dc albita. Al propio tiempo todo el 
terreno estratiflcado al rededor de ellas se ve contorneado i presenta senas de acci- 
dentes i dislocacioncs ocasionadas por la crupeion de las dioritas; mientras que la 
supecficie delas lomas mas bajas i de mesetas del mismo terreno seven por lo comun 
cubiertas de fragmentos i detritus de rocas queseablnndan i se descomponen por el 
influjo de los ajentes atmosfericos. Esta descomposicion se debe talvez a la de la pirita 
drdinaria de que se hallan impregnadas en gran parte las capas supcrficiales del 
terreno, en medio de las cuales aparecen iunumerables venas i grietas llenas de 
incrustaciones silicatadas o sulfatadas, i raros sou los crestones do vetas que scan 
sobres'alientes. 
Mas dedos leguas de estension dc sur al norte tiene el campo que comprende las 
vetas de plata descubiertas hasta ahora, i en dos partes se divide todo este distrito 
de minas de Tres Puntas: la parte del norte que distinguiremos con el nornbre de 
La Placilla, tiene en su centro uu pequeno pueblo improvisado cn medio del De- 
sierto, residencia del jue'z de minas; la parle-del sua Ileva el nornbre del Chimbero. 
En esta domina la celebre mina la Buena Esperanza con su inmediate competidora 
el Oricnte, en aquella la Al tin Hallada con su vccina la Salvadora. 
Cuarenta i dos muestrasde rocas, tomadas de otras tantas fajas o maritos que com- 
ponen una parte del lecho de la primera seccion del mineral de Tres Puntas, es de- 
•cir de la Placilla, i mandadas por el seiior Intendente de la provincia de Atacama 
en el rues de agoslo del ano pasado para la culeceion mineralojica del Institulo put- 
