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tafias, los promontorios cnriscados quc so elevan de un mar tan manso como una 
laguna, los angostos canales i las cnsenadas escondidas i casi aistadas del mundo 
esterior; el conjunto de lodo esto encanta la vista del observador, i con scntimiento 
so separa este de un pais quc dc la solcmne soledad deriva otro adorno mas, para 
lanzarse de nucvo en el bullicio del mundo activo al quc el rctiro es una ofcnsa i el 
reposo una provocacion. 
^Como conciliar descripciones tan contradictorias? En que lado esla la verdad'/ 
0 quiza, como en muchos otros casos , se halla esla tanto en un lado como en 
el otro. 
En efecto; esta ultima alternativa es la verdadera. 
La contradiccion que manifiestan las opiniones emitidas por varios autores, se 
esplica en parte por lo diferente quc es en si cl aspecto de los lugares que parecs 
mas han impresionado su imajinacion, en parte por el caracter de la estacion o es- 
pacio de tiempo en que ocasionalmcnte han transitado por estas rejioncs de un tem- 
peramento variabilisimo; finalmcnle, no entra por poCoen estas descripciones, como 
en olras seraejantes de poises, pueblos, climas, etc., la indisposicion individual o 
pasajera del observador, la cual presta un color distinto i particular al vidrio con 
que se miran los objelos. 
Importa, pues, para formarsc una idea exacta de las propiedades del territorio 
magallanico, en primer lugar, investigarlo en toda su estension i con la prolijidnd 
que el objeto requiere; en segundo lugar, estudiarlo por un largo espacio de tiempo, 
1 en fin, desprenderse en cuanto sea posible dc las preocupaciones inherentesa lodo 
hombre que viene del cenlro de la cullura i civilizacion, i no esperar de un pais 
incultivado i casi desierto mas de lo que con alguna probabilidad se puede esperar 
de rejiones sjtuadas en la latitud de 53 i 54 grados al sur del Ecuador, i enlre dos 
inmensos oc&anos. 
Faltandome por lo menos los dos primeros requisitos, parccera cstrano que me 
atreva a tratar de un objeto que no he lenido lugar de conocer sino por el corto in- 
terval de un ano. En verdad.'lo dejaria con gusto al cargo de una persona de mas 
instruction i capacidad, o lo diferiria con prudencia a un tiempo mas lejano, si no 
fuese que por un compromiso obligatorio me hallo precisndo a emprender una obra 
que considero mui superior a mis fuerzas i conocimientos. 
Espero, pues, que las razoncs indicadas serviran para disculpar algun tanto los 
numerosos defectos de este eserito, i que se lea con la induljencia debida a mi 
corto talento ia las dificultades quc resultan tanto de la naturaleza del asunlo, cuanto 
de Ia obligacion de espresarme en un idioma que lejos de serme familiar i corriente, 
no dejara de salir pesadameute de mi pluma inesperta. 
PRIMER A PARTE. 
EL TERRITORIO DE MACALLAN ES. 
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Viniendo del Oceano Pacifico, sc entra al Estrecho deMagallanes enla latitud dc 
52°- 30’ i 52° 40’ S., sirviendo de guia para dar con la boca los Evanjelistas cuatro 
islotes penascosos, rodeados dc cscollos i tan altos que sc ven desde la cubierta dc 
on buque a la distancia de G a 7 leguas (1), i a la dc 9 desde el mastelero. A mas 
-ft) Do 25 al grado ccualorial. 
