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sargszo (fuCus giganteus, kelp ile los inglcses) tienen el mis imponetite represerl- 
tante. Aunque cste es sia ulilidad en la eeonomia domestica, no deja de ser de mu- 
cha importancia para los navegantes, indicandoles la posicion de hajos o peiiascos 
ocultos, en que tiene fijadas sus raices, con las eslendidas hojas sobrtnadando en la 
superficie del mar. 
Con todo, la parte occidental del Estrecho, inclusas todas las islas del archipie* 
lago de Magallancs, quedara probabletnente de muchos siglos venideros la propiedad 
esclusiva de una raza arabulante que sc holla todavia en el estremo grado de la bar- 
bane, i que se ha mostrado menus susceptible de civilizacion que toda otra tribu de 
salvajes. De vez en cuando, una humareda que se levanta de la costa indica al na* 
vegante el lugar en quo ocasionalmcnte se encuentra establecida una familia de fue- 
guinos; pero pocas veces se atreven a cruzar el estrecho, i nunca en las partes mas 
anchas de este, por lo frajiles que son sus canoas, hechas toscamente con la corteza 
del roble. 
El morro de Santa Agueda (Cape Froward de los ingleses) en la latitud 53° 53’ 
43” S., separa la parte occidental del Estrecho de la oriental. De este punlo, la es- 
tremidad del gran continente americano e inconexa con la cordillera de los Andes 
que remnta raucho mas al norocste en la latitud de 52° 10’ i lonjilud de 73° 45’ al 
oeste de Grenwich, torna el Estrecho hacia e! nordeste, nosiguiendoeste rurabo sino 
en la corta estension de cinco leguas i media, hasta el cabo de San Isidro, punto ea 
que subitamente tuerce hacia el norte. 
Esta mudanza de direccion sehala una alteracion notable tanto en el aspecto del 
litoral como en el temperamento, la cual bien merecc una dcscripcion mas detenida. 
Antes de entrar en los pormeno’res de esta, dare un bosquejo de los caracteres jene- 
rales que presenta el Estrecho en su parte oriental hasta cl pnnto en que desemboca 
en el oceano Allantico. 
Siguiendo la direccion hacia el norto por todo un grado de latitud o 25 leguas, 
se va ensanchando hasta llegar a tener sicte leguas entre la punta de Santa Maria, 
situada en el continente (al oeste), i la costa opuesta dela Ticrra delFuego. Conserva 
esta anchura con poca diferencia en toda la estension indicada, sin prcsenlar estor- 
bo alguno que impidi el pasaje, hasta mas alia del Cabo Negro, dondc se levanta a 
medio canal la pequena isla de Santa Magdalena, rodeada de bajos i escollos. Para 
evitar estos peligros los navegantes pasan por lo comun entre la costa del continente 
i la isla de Isabel, canal angosto si, pero libre de impediments i que ofrcce varios 
fondeaderos seguros. 
De esta isla para arriba torna el Estrecho' al nordeste, encoji<?ndose hasta no teneb 
mas de una legua i cuarto do ancho. Pero este estrechamiento es do corta estension'; 
pues mas alia del cabo de San Gregorio vuelve a ensancharse, i en esta parte de sd 
curso ningun obstaculo opondria a la navegacion si no fuese por algunos bancos de 
arena que considcrablemente eslrcchan el canal navegable. Mas adelantese estrechan 
las costas opuestas hasta no dejar sino un 4/5 de legua; pero despucs de esta angos- 
tura cl Estrecho loma el aspccto de un mar espacioso, aunque limilado cn su parte 
navegable por bancos estensos que rode an el litoral de laTierra del Fucgo. Al fin se 
abre en el vasto Oceano Allantico cn una boca de poco menus de seis leguas de 
ancho. scnalada por el cabo de las Virjcnes en la costa de Patagonia (al norte) i el 
del Espiritu Santo en la Tierra del Fucgo (al sur). 
Presentando la parte oriental del Estrecho en toda su estension de 70 leguas poco 
mas o monos solo dos angosLuras, parccera ser el pasaje por el la mucho mas facil 
que el do la parte occidental. Pero no es asi. Al que viene del Paclfico, la entrada al 
Estrecho ofrece jencralmentc dificnltadcs irrelevantcs, i solo la salida para este oceano 
no deja dc ser trabajosa cn cicrtas eslacioDes del auo, cn razon de los vientos predo* 
