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minanles del oeste, habiendose detnorado algunos meses varies navegantes cn el pa- 
saje del puerto de San Felipe, antes de saiir al alta mar. Pero cl que entre, lo mismo 
que el que saiga por la boca oriental, tiene que luchar con impedimentos i peligros 
de bnslante importancia. En parte se orijinan estos de los grandes bancos que alii 
ge encuentran, i cuyas orillas mudables, dificilmente se distinguen sino en las horas 
de bajamar; pero lo que mas estorba la navegacion en esta parte del Estrecho, son 
las rapidas corrientes producidas por el flujo i reflujo del mar. Ascendiendo la ma- 
rea a la altura de 40 pies, lanzanse las aguas del Allantico para adentro con la velo- 
cidad de 2 a 3 leguas por hora, i hasta de 4 a 5 en los canales mas angoslos, i con 
igual fuerza corren en direccion opuesta. Ninguna embarcacion, por mas que tenga 
el vientoen su favor, puede veneer el empuje do las enormes masas de agua que se 
abren paso por las dos angosturas arriba mencionadas. Solamentc el navegante que 
tiene un perfeccto conocimiento de estos movimientos periodicos del mar i de los 
fondeaderos en que pueda aguardar la hora en que la corriente torna en su favor, 
podra aprovecharse de ella para seguir adelnnte aun con el viento por la proa i re- 
cio. En la Iucha con los elementos furiosos de la naturaleza, uno de sus mas bellos 
triunfos celebra la ciencia, valiendose del uno para combatir el otro. 
Procedicndo ahora a la description circunstancinda de las tierras contiguas a la 
parte oriental del Estrecho, dejare a un lado la Tierra del Fuego por motivos ya 
indicados, aunque presenta en su declive hacia el Atlantico unaspccto mui diferente 
del de la costa occidental. Llanuras estensas ofrecen aqui abundante paslo a nume- 
rosas manadas de huanacos; no falla tampoco el avestruz; con estos animales subsiste 
una tribu de indijenas distinta en mucho de los habitantes del archipielago del 
oeste, con los cuales continuamente vive en estado de guerra. Asi se asemeja este 
pais en algo a la Patagonia, que forma la olra orilla del Estrecho, i por su fisono- 
mia, caracter i modo de vivir, la tribu del este hace como un termino medio entre 
los fueguinos de las islas occidcntales i los patagones. 
Las costas quo merecen una description mas delenida, son las que se estienden 
desde el cabo de San Isidro para arriba, es deeir, hacia el norte. De alii hasta el 
punto en que toman la dircccion al nordeste, en la latitud de la isla de Isabel, per- 
tenecen a una estensa peninsula de figura casi triangular. En los dos de sus cosia- 
dos (al este i sur) toca con el Estrecho, i en el tercero (al norte) con el mar de Ot- 
\vay que, raeitiante el angosto canal de Jerome, comunica con la parte occidental 
del Estrecho. En la latitud de la isla de Isabel se une esta peninsula con el gran 
iContihehte per medio de un istmo al que en el mejor mapa que cxiste (cl que se 
debe a la esploracion de estas rejioncs por Kinh i Fitz-Roy), no se le ha dado sino 
dos i media leguas de anCho, aunque en la realidad la anchura es de cuatro leguas 
por lo tnenos, segun lo he esperimentado cn una naarcha emprendida de Cabo Negro 
hacia el oeste hasta alcanzar a la rnisma orilla de aquel mar. 
En sus delineamientos jenerales presenta cl lado oriental de la peninsula, desde el 
cabo de San Isidro hasta el Cabo Negro, un aspecto hermoso, viendolo en la eslft- 
cion del verano. El fondo del cuadro se forma de una estensa Serrania que se va 
hariendo mas bnja hacia el norte hasta desaparecer compIctamCnte cn la latitud db 
63°; su elevacion media es de 300 a 400 varas, i sa hallan las pendienles cubiertas 
de un bosque impenetrable que en gran parte contribuye a suavizar sus pennies es- 
teriorcs, escondicndo las prol'undas quebradas con que se halla entrecoMada. El de- 
clive hacia cl este sc continua cn un terreno mas o menos llano, formatido \arias 
mesetas que gradualmente bajan hasta la costa*, i la selva que lo cubre todo, Uegb 
asi en muchas partes a la misma orilla del Estrecho, banandosc las raices dc los 
frondosos robles con las aguas do la marea. Sin embargo, aca i aculla cl bosque re- 
trocede de la costa, dejando ver terraplenes poco ele'vados sobre cl nWcl del mar; i 
