440 — 
cubiertos dc una vejetacion abundante i variada; dc dutancia cn distancia salon rios 
o arroyuelos de la sombru del monte, acarreando cl caseajo i detritus arenoso de los 
cerros, cuyos materiales depositan al dorrodor de la boca, a causa del cheque que 
esperimentan con las corrientes del Estrecho. Al fin, el litoral de que aqui se trata, 
no presenta en casi toda su estension sino una rada abierta i uniforme, siendo cl 
puerto de San Felipe el unico punto que ofrece las condiciones indispensablcs para 
merecerle el nombre de puerto de refujio. 
Este lugar, pues, es el primero i que principalmente llama la atencion, ya por 
ser el puerto frecuentado con prefcrencia por los buques que toman el camino del 
Estrecho, ya por el importante pnpcl que hace en la historia de la colonizacion. 
Aqui fue donde Sarmiento de Gamboa (1565) planted la colonia que tan funcsto 
exito tuvo, a la que el comandante ingles Cavendish, que la destruyo complctamcnte 
dos anos despues, le puso el ominoso nombre de «Puerto del hambre»; i en ese 
mismo lugar el Supremo Gobierno de Chile ernpezo en el aho de 1843 la colonizacion 
del territorio de Magallanes con la fundacion de un establecimienlo que siete anos 
despues se traslado a Punta-Arenas (llamada por Sarmiento el Cabo de San Antonio 
de Padua). v 
Una ojeada al mapa, es suficiente para conocer que este puerto es resguardado 
contra todos los vientos, menos los del sudeste (I). En efecto, soplando este viento 
con alguna fuerza, lo que felizmente no sucede con frecucncia, levanta el mar tanto 
mas, cuanto que la estension que recorre impeiiendo las olas aleanza hasta el fondo 
de la bahia de Lomas, diametralmente opuesta a la de San Felipe. Con un ruido 
ensordecente choca entonces el mar contra los riscos de la punta de Santa Ana, 
lanzando la espuma a una altura considerable, e inunda la playa bnja al oeste i sur 
del puerto, dcshaciendose cn una no interrumpida succsion dc rovcntazoncs. Pel i- 
groso o imposible se hace en tales circunstancias arribar i desemb.ircarse en la 
costa; el buquo que se halle fondeado en la bahia queda inconmnicado mientras 
dure el temporal, pendiendo su seguridad de la solidez de sus anclas i cadenas; 
pero el fondeadero es en otros rcspectos excelente, la ho.ndura moderada de siete a 
dicz brazas, el fondo una arcilla blanda sumamente tenaz, i habiendo una embar- 
cacion arriado bastante sus cables i cadenas, i bajado a cubierta sus mnsteleros, 
podra sin recelo aguantar en estos marcs las tan frecuentcs rafagas de viento, por 
mas repentinas e impetuosas que sean. 
Alsurla bahia de San Felipe es limitada por una punta arenbsa que la separa de 
la mui insignificante bahia dc Voces. Esta punta, sobre la cual el rio de San Juan 
(Sedger river de los ingleses), dcsemboca en el Estrecho, sc ha formado con los de- 
posits de las aguas del rio, a los cuales igualmente se debe la formacion de un 
banco de arena que se estiende a lo largo de la costa antigua, i que en las horas de 
bajamar queda en gran parte scco. Mas ndelante veremos otro ejemplo de una 
punta saliente que un rio ha producido. 
Siendo el rio de San Juan bastante caudaloso, un bole puede subir por el con la 
marea crecicnte hasta una legua o poco mas de la boca. Pero luego scestorba el paso 
por los numerosos troncos tirades cn el agua, arrimandose el bosque tan cerca de 
la ribera, que la corrientc se lleva los arholes almar;el cual despucs los va arrojando 
sobre la playa vecina. Se conoce en la vcjetacion del terreno bajo, llano i en parte 
pantanoso que rodca las sinuosidades del rio, que este en la estacion del deshielo o 
sea en tiempo de aguaceros sale de madre, inundando las ccrcanias, i por lo cornun 
trae tanta agua, que el vado que ticne un poco de la boca para arriba, es impracti* 
(1) El verdadero o astron6mico, i no del compas, cuya varlacion cs aqui de 23» 39’ E. 
