- Li punta arenosa que signs nn pocomas al norte, es la quc con prcfcrercia llama 
la alcncion, siendo cl lugar donde sc halla sitnado el iinico establecimiento que 
Chile J.icne en la actual id.id sobre lodo el tcrrilorio de Magallancs. 
Con el motivo de la Iraslacion dc la antigua colonia a esie puuto, se desmonto la 
meseta montuosa quc aqui se aparta de 2 a 3 cuadrasde la playa, i se cleva a 8 va- 
ras sobre la vega intermedia. Despues sc ha seguido dcsmontando i limpiando cl 
terreno, de inodo que tiene en el dia mas dc 4 cuadras dc largo del oeste al cste, i 
una anchura que varia cntre dos o trcs cuadras (l). En csta estension sc encuenlran 
levantadas, sin tom.ar cn cuenta una porcion dc ranchos, cosa de veinte casas de 
tahla en regular o buen estado, i una capilla con torre i sacristia construida cn cl 
aiio corrientc. La poblacion se compone dc ciento cincuenta almas enlre grandes i 
chicos, i el numero dc animales pcrtenecienles al Gobierno se halla rcducido a diez 
caballos, diez i ocho cabczas de ganado cabruno i una porcion de chanchos. Dc ga- 
nado vacuno o lanar no hai en la actualidad una sola cabeza. 
La Punta Arenas a que la colonia debe su nombre.(Sandy-Point de los inglescs). 
aunque baja i liana, no deja de prestar algun alivio contra los vicnlos del norle a la 
rada abierta que raras veces convida a los navegantes a fondear en lrenle de la po- 
blacion. Formada en cl trascurso de los siglos i continuamente crecicndo en esten- 
sion con los depositos de arena i guijarros que el rio de las Minas acarrea de los 
cerros a la playa, esta punta se pierde bajo la superficie de la mar en un banco quo 
los buques, sobre todo los que vienen del norte con la intencion de fondear cn la 
baliia, deben evitar con cuidado. t • , 
El rio que deslinda el establecimienlo, aunque bastante corricntoso, noes navega- 
ble por las muchas piedras que trae i su poca hondura en el verano*, sin embargo, 
pequenas embarcaciones fondean en el con la marea. Pero en tiempos anteriores a 
la configuracion actual del continente, este rio ha sido caudaloso i aun mas ancho 
'que el dc San Juan. Esto se conoce cn las antiguas riberas mui distantes la una de 
le otra, que todavia se sehalan visiblemento lirailando el terreno inlermedio, en quc 
las aguas corrientes se bn cscavado un cauce nuevo i mucho mas angosto que antes. 
Como causa de este fenomeno se puede con alguna prubabilidad alegar el levanla- 
miento sea subito o progresivo, de la costa, de lo cual dan tesliraonio tambien las 
varias mesetas sobre las cuales uno va subiendo como por gradas desdc la orilta del 
mar hasta er pie dc los cerros. :: . . d : !■ ; 
Los numerosos pedazos de carbon de piedra que se ven bolados en toda la playa 
ttontigua a la boca de este rio, dirijian la atencion de los primeros pobladores a un 
objeto que al parecer promelia muchas ventajas i aun un porvenir .brillantc a la 
colonizacion (2). Importa en este asunto, como en tantos otros de igual incertidum- 
bre, no dejarse arrebatar por la imnjinacion a formar suehos lisonjeros, a cuya rea- 
lizacion la naturalcza dc las cosas opone obstaculos, si no insuperables, por lomenos 
(1) Aqui, lo mismo que en San Felipe, al desmonlar cl terreno tio sc ha proccdido con la cir- 
cunspoccion que scria de desear. Eximicndo de la dcstruccion jcneral algunas pequenas arboledas 
i dejando atguno que otro roble bonito en su Itigar, se hubiera provcido tanlo a la berraosura del 
establecimienlo como a su mejor abr/go contra los vUntos reinantes. 
(2) Un pcqueno arroyo que desemboca en el Estrccho unas pocas cuadras al sur de la poblacion, 
snele tambien traer pedazos de carbon eu sus avenidas periddicas. Como este riacliuelo no tiene su 
nacimiento en los altos cerros, sino en cl interior pantanoso del inonte, cl carbon que trae no pru- 
vienedo verdadcras minas de este mineral, sino do las capas superficiales dc la tierra, en las cua- 
les se halla depositado en gran numero i do forma redonda. quo prueba quc ha sido arrollado por 
aguas corrientes. Este carbon, lo mismo que las arenas que lo cncierran, tiene su orijen en la forma 
cion terciaria anteriormente concluida, I do donde torrentes . mas importanles que los actuates, 
tacaron todas ias malerias sueltas quc forman los terrenos modernos. En el dia vienen a scr dislo- 
cados de nuevo por Us aguas corrientes que surcan la superlkie actual de la tierra. 
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