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Hano, se divide en v, trios brazos, dcjando de pnr medio algunos islctns, risiiefns 
por la lozania do sus rubles i espesos paslales. El conlrasle que liace la fecunda ve- 
jotacion de estos terrenos con los numerosos arboles secus que se veil parados en la 
corricntc del rio , presta al paisaje una atrnccion que convida al viajero <a apearse 
para descansar un rato en la sombra, i dcjnr a su caballo disfrutar la abundaneia de 
paslocon que le brinda la ticrra sin el menor cultivo. 
Desde la boca del rio de Tres Puentes hasta la mitad del camino para Cibo Ne- 
gro, las colinas, i con cl Ins el bosque, se arriman tan cerca a la mar, que no dejin 
otro pasaje que el que sigue la playa pedregosa de la bahia de Catalina. Una ojeada 
al mapa cs suficiente para cunocer que esta llamada bahia nocssinouna rada abierta 
sin recodo alguno que le rncrezca aquel tilulo. De alii para arriba retrocede el 
monte de la costa, i el camino enntinua sobre una mcsela musgosa que ya principia 
a participar de las propiedades de la verdadera pampa, formando asi una transicion 
de los terrenos fertiles del sur a la estensa pampa del norte, cuya penuria i unifor- 
midad imprimen al paisaje sus tintes sombrios. . > 
Al llegar a la bahia de Laredo, abierta al este como las demas de este litoral, se 
desciende al lerreno bajo i pantanoso que media enlre la playa i la laguna de los 
Palos. Esta, cuyas aguas turbias se aumenlan con las que traen uuos zanjones He- 
lios de maleza, tiene mui poca elcvacion sobre el nivel de la mar, i su ribera se halla 
en parte poblada de robles, pero en alguna distancia desaparecen aun estos podero- 
sos representantes de la vejelacion del sur, i el cerro arenoso, llamado Cabo Negro, 
presenla desnudo de arboles su pecho al frente de los vienlos i a la escavacion con- 
linua de las corricntcs del mar. r ' ■ . . 
Aqui estamos en el conftn de la peninsula de las colonias. El paisaje ha mudado 
dccaracter insensiblemente, i con sentimicnlo echamos menos las fecundas vegas 
i praderas que hemosdejado atras. Dirijiendo In vista al oesle i norte, no se descubre 
objelo alguno que interrumpa la triste monotonia de la dilalada pampa. Pero en la 
costa que se ha recorrido ullimamente, el atento observador no hnbra desconocido 
la transicion sucesiva, manifestandose la deterioracion del lerreno en el aspeclo de 
la selva; esta se va cstenuando gradualmenle; los arboles no sc von de tan hermoso 
i lozano crecimiento como mas al sur; repartidos en grtipos mas o menus estcusos, 
ya no resisten la fuerza de los vientos reinantes; sus copas se presentan como cor- 
tadas con lijer as del oeste al este, todo cl ramaje sc estiende en esta direccion, i solo 
a sotavento de los arbolados crecen algunos robles derochos i simeti icamente des- 
arrollados, aunque no alcanzan a asomar la cabeza sobre los que les sirven de abri- 
go. En efecto, conforme se pierde la serrania que eerie del sur al norte en la rais- 
ma direccion que el Estrecho, desaparcce lambien el bosque, cediendo el lerreno a 
los rnusgos i hclechos o a impenctrables zarzalcs, los clinics fornnm la vejelacion ca- 
racteristica de la inmensa pampa que continua sin desmentirse hacia el norte. 
Convienc ahora ^onsignar a'gunas obstrvaciones sobre la calidad dc los lorrenos 
quo se acabnn dedescribir, como lambien sobre cl temperarnento i los pocos ensayos 
que hasta ahora sc han hecho con el fin de averiguar si sc prcslan al cultivo de los 
vejetales alimenlicios. 
El caractcr jeneral que presenta el suclo de toda la costa que se estiende desde 
San Felipe hasta Cabo Negro, es tan poco varindo que no re necesilan muchas pala- 
bras en sus rasgos princi pales. Exceplunndo la parte mas al sur que dcscansa sobre 
la formneion pizarrena i por esta razon parlicipa de una composicion nrcillosa, pre- 
valecen cn toda la estension indicada las masns arenosas, producidas por la descom- 
posicion de las grucsas capas dc la formneion lerciaria, Asi es que, la mayor parte 
de los terrenos se puede seualar como lierras lijeras, cuya labranza norequiere gas- 
tos exccsivos q Uerrainicntas de muclu fttcrz>. Allernando las arenas a menudo cou 
