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cnpas de casc.ijo, no predominan tanto, que no dejen lngar aca i alia a la interposi* 
don do raasas arcillosas, las cuales, teuiendo el mrsmo orijen que aquellas, se des- 
cubre por lo curnun en la orilla de los rios o al profuudizar una cscavaeion con el 
objeto de encontraf agua (l). P.ira citar un solo ejetnplo entre muchos, se encuentra 
cn Punta Arenas una greda tan plastica i sin mezcla de piedras, que podria bene- 
ficiarse en la f.ibricncion dc ollas ordinarias, ladrillos, tej is. etc. Si se lograse des- 
cubrir tambien arcillas o gredas que, conteniendo como parte esencial cierta porcion 
de cal, mereciesen el nombre de verdaderas raargas, se valdria dc ellas el circuns- 
pecto agricnltor para adaptar sus campos al cullivo de las plantas leguminosas. Es* 
tas inaterias tienen en varios paises de Enropa tanto precio como abonos, qua 
d que no las tenga en sus propios terrenos, se las procura a toda costa dc sus 
vceinos, para desparramarlas sobre los campos en la proporcion que rcquieren. 
Pero, siendo asi comoqueda dicbo, que las arenas predominan como parte cons* 
titnyente del suelo, seria de presumir qae este, jeneralmente babl.ando, no ofreciesa 
condiciones favorables a la agricultura. Sin embargo, tanto la lozania de los bos* 
ques, como la abundancia de bucn paslo, desmientcn tal presuncion i lo dejan fuera 
de duda, qae terrenos tan productivos por si, que la vejctacion espontanea que sus- 
lentan llaman la admiracion del obsi-rvador, no pued in presentar serins dificulta- 
des al cultivo delas mas plantas que corresponden al clima. En efecto, examinando 
la capa superficial, de la cual las raices dc los eereales, hortalizas, etc., estraen su 
altmento, se conoce que solo en la recindad inmediata dc la playa es en donde se 
encuentran arenales de una vejetacion pobre i escasa, pero al p.isn que uno se in- 
terna hacia el monte v va pisando un suelo, cuya riqueza de materias organicas des* 
conlpuestas se va aumcntando de tal manera que forman uua capa gruesa de tierra 
vejetal, mudandose tambien del color bianco al rojizn. o negro. Un suelo, virjen to- 
davia i tan impregnado de particulns nutritivas no dejira de subministrar, sin el 
teener abono artificial, harto alimento a repetidas sicmbras, sobre todo si se atiende 
a una allernacion conveniente de estas; pero lo que mas necesita, es una labranza 
profunda i esmerada, para que se. airee perfectamentc, siendo notorio que cl aire 
contribuye a la nutricion de las plantas, sino mas por lo raenos tanto como los 
abonos, sea directamente, sea facilitando la descomposieion de las materias organicas 
de que estos se compunen. 
Por lo comun las ticrras sueltas no dan lugar a que se acopien las agaas mateo. 
picas en la superfine; at ccntrnrlo, estas filtrnn con facilidad por los intersticios que 
separ.an las particul.as de la arena, hasta que encucntr. n alguna capa de sufieientc 
consistencia para impedirles el paso; siguen entonces el declive de esta, i salen al 
dia como fuentes o manantialcs en lugares bajos, jeneralmente al pie de los cerros. 
Segun lo dicho, se puede inferir a priori, que toda la costa deque aquise train,- debe 
abundar en aguas vertientes, i asi sucede en efecto. A mas de los riachuetos que he 
tenrdo yaocasion de mcncionnr, se encuentran otros muchos de menos importancia, 
i de trecho en trecho se ven aguas brotando de la base dc las mesetas o saliendo de 
la orilla del monte. Pero no se crea que la porosid ad del suelo de estas rcjioncs fa- 
cilite en todas partes la desnp.aricion del agua de la supcrficie. Por lo mui entrete- 
jida que es la tierra con materias vejetalcs, sobre todo cn la inmediacion de los bas- 
ques, se ?cn mui a menudo aguas estancadas que imprimen al terreno el caraoter 
de pantanos inservibles para cl cultivo. Aunque eslo no deja de scr un inconvcnien- 
(1) En un pozo que u'.tiinamente se ha cavado cn Punta Arenas, la altcrnacion do las capas es 
la siguiente: 2 varas i una tcrcia de tierra arenosa, amarillenti «polvillo->;— 32 pulgadas dc greda;— 
poco mas de 2 varas de cascajo enu mezcla dc arena i algunos pedazos de carbon de piedra; al fin 
arena mui menuda A la profundld.id de 5 varas 1 una tcrcia el po 20 de agua. i conllnuando la es- 
cavacioa basla 8 vans, el agua brotaba tun profusion Ue varies puntos del fondo. 
