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Mnltitnd de verdades que posee la sociedad do hoi dia, forraan la deuda de gralilud 
quo nos liga con ese puoblo soberano. 
El primer Codigo que lo rijid, cl de las doce tablas, si bicn representante de algu- 
nas doctrinas absurdas, tal como la de los dcrcchos paternos y los de prnpiedad, en- 
cierra sin embargo principios sabins i de eterna justicia. Modificadas mas tarde estas 
institucioncs fundamentals, amoldadas al nuevo espirilu que la ilustracion hacia 
nacer, a las nuevas necesidades e ideas de un pueblo mas culto, i purificadas por la 
ultima mano que les dio Justiniano, formaron la obra fundamental que veneran las 
naciones modernas. 
Natural fue qile los pueblos que snrjieron de la ignorancia de la edad media, i 
que vinieron a poiier^e a la cabcza del renacimiento, bebieran en la fuente que se 
conservaba intacta, i que habia nutrido las fibras de un pueblo tan grande i tan 
poderoso. 
Sin embargo, fuerza es dccirlo, el Derecho Romano, jcneralmcnte bien constitui- 
do i solido en el cuerpo, en lo. que es el armazon del edificio, no lo era siempre en 
su parte esterior, en sus formas, en lo que puede decirsc su ropaje, i aun mas su 
carnadura. Si bien pudo alimentar la vida del pueblo que lo creo, demasiado acos- 
tumbrado a salvar Ins dificultadcs que ofrecia, a docilitarlo por medio de sulilez is i 
formulas, si bien pudo bastar a la culture naciente de los pueblos que en la edad 
media se acojieron a el con toda la precipitacion del respeto i la necesidad de ecu- 
tralizacion i solidaridad que exijia la anarquia de las ideas, mas tarde i hoi sobre 
todo la civilizacion clama i se ajita por destruir todo lo que puede llamarse adornos 
parasitos de las institucioncsi 
Los pueblos latinos de Occidente transplantaron a su suelo, intacta la planta exo- 
tica de la lejislacion Romana. , . j :r 
El rei don Alfonso X acepta en Espana la obra como de autoridad tradicional, i 
como medida politica que hiriese de muerte las rivalidadcs de villa a villa, que anu- 
lase los altos privilejios de la orgullosa nobleza, aun a costa de ciertos sacrifices 
impuestos a la dignidad de la corona. 
Einpero demasiado trascendental fue el nuevo orden introducido para que no lie- 
vase a la sociedad espanola inmensa conmocion. 
El Derecho Romano fue aceptado desde luego con entusiasmo i respeto. Ese bello 
conjunto de maximas sutiles e injeniosas fascino a la parte ilustrada del pueblo, 
llegando a ser el foco de las ideas reinantes de la epoca. 
Mas no tardo en suceder a la fascinacion cl desencanto. Los eleraentos - qua 
hundio para colocar las nuevas institucioncs comenzaron a conmoverse.- el pueblo 
i la nobleza heridos en sus antecedentes protestaron, i fueron poderosos a que se 
cfectuaran las innovaciones que pronto se tuvo a bicn introducir cn el cuerpo del 
derecho. 
Pero rnzones de un orden superior fueron el inmediato radvil que impulzo a los 
sucesoresde Alfonso X a introducir la reforma en los puntos mas capitales e im- 
portantes de la lejislacion. Las luces de la nueva civilizacion que se propagaba, el 
conocimiento mas exacto adquirido sobre la naturaleza de las relaciones, frecuentes 
e importantes de la vida del horabre, el estudio mas profundo i lojico de los dere- 
chos de propiedad, todo hizo conocer que las bases sobre que reposaban ciertas ra* 
lhas de la lejislacion Romana, no eran las mas propias, filosdficas i sencillas. 
La necesidad de emprender reformas sc hizo sentir con fuerza; i pronto un lejis- 
lador mas.atrevido que el do las Partidas dio pasos firmes i nvanzados en la via de 
progresos del espirutu humano. En materia de testamentos, herencias i cstipulacio- 
nes erijio en principio supremo la voluntad del hombre racionalmente manifestada. 
i desde ese moxncnto relego al olvido i para siempre li vana investidura de formula* 
