- 584 — 
menlc como I-is , ignis cn fa supcrficic del mir; pero con mayor rnpidez quo el 1 ns, 
como en cl terremoto dc fobrero 20 do 835 sc observe en Chilian: alii el mnenos 
observador senlia correr bajosns pies un torrente de fluido como podria csperiir.cn. 
tarlo el quo estuviese colocado sobre una tablaen el sal to de la Lnja ode Itala. Este 
fluido corria como a oleadas que so repetian por segundos ■»: ya el movimiento no 
sale del piano del terreno i se propaga con rapidez eslraordinaria, o mas bicn ins- 
ton tanca men to, dc la mistna miner, i quo si el suelo obedeciera a un golpe dado en 
uno de sus costados i oscilara tratando de volver a su antigua pocision; ya cl movi* 
# mienta es jiratorio o afccla mil capricliosas formas. 
Es raro que en los grandes temblores que devnslan los lugares que recorren se sienta 
uno solo de cstos movimientos; por lo regular se suceden unos a otros o Megan jun- 
tas acoumover cl suelo, produciondo oscilaciones muivariadas. En uno de los ulti- 
mos terremotos de la Guadalupe, M. II. Cbocque ha observado a la vista dc un cro- 
nometro aslronomico, que el movimiento fueprimero horizontal i rcctilinco, despues 
circular ! por ultimo vertical’. En otro terremoto acaccido cl 30 de scliembre 
de 4723, cn Pequin, las oscilaciones levanlaban las casas cn Iinea vertical primero, 
las inclinabm despues al sudiste e ininediatnmente al norousto 1 2 3 . 
Pero en los temblores de poea intension sucede mui poc.as veces quesedeje senlir 
mas de un movimiento: cuando mas una primera saeudida sc manilicsta cn un sen- 
tido i la lierra se tranquiliza un momento para oscilar cn otro despues de algunos 
segundos. 
Como cs natural los cfectos mas o menos terribles de un terremoto penden de la 
naturaleza de las oscilaciones que el imprime a la supcrficic de la tierra. Un sa- 
cudimicnlo circular es ya por si solo mui temible, mas uniendoscle otro vertical 
. por ejempto, las casas i lodos los objetos de la supcrficic que tienen que moverse cn 
la direccion de la resullnnte de la direccion de ambos impulses pierden su posicieu 
dc equilibrio i pasan a scr ruinas. Penden tambicn de la duration. Es ciertoque 
ella no es nunca de muchos minulos, pero pocos segundos baslan a veces para echnr 
por tierra los edificios mejor cimcntados. Dicese que cl terremoto de 1647 duro cn 
Santiago de un'cuarto a media hora; pero otros ban causado iguales desaslres en 
mucho menos tiempo: lodos los de estos ullimos amis han persislido ensu ajitaciou 
no mas que por Ires o cuatro minulos. 
Sins cl movimiento del suelo no vienc solo por Io rcgul'at; es prceedido, aeompa- 
fiado o seguido por un ruido subterranco que aiecta como aquel muivariadas medu- 
laciones. Es instantaneo como si rcsultara de uu cheque, o sostenido e.igual como el 
de muchos carros pesados quo ruedan a un tiempo sobre el pavinu nto de una cnlle; 
cs tambicn sostenido pero desigua! como cl de un trueno Icjano, o semejante al quo 
produce un gran trozo de roea que rueda por las faldas de una raon tafia; disminuye 
grndunlrucnte hasta que doja do oirse o se termina grndualinentc cn un ruido mas 
agado i retumbante. . j .f . . , _ i -i : 
Este ruido tan cnprichoso cn su forma no lo cs menos con respcclo al tiempo en 
que se manifiestn. Casi sictnpre es el mensajero dc los saeudiiuientos, lo precede 
de'algunos segundos i resuena nun cuando este ha pasado; Megan juntos otras veces, 
i por fin., hai oensiones cn que la tierra oscila en silencio, se.aqnicta, i cl ruido o 
no llega o sc haec sentir mucho tiempo despues. El priinero i segundo caso son 
talvez los itnicos que sc verifiean en Chile; pero el tcrccro lampoco es raro. No 
acompaho ruido alguno al terremoto que trastorno a Lisboa, ni al que Humboldt 
1 Araucano n. 236. 
2 Comptes rendnes de l’Acad. des Sciences, 1853 t. II p. 3.'4S, 
3 Cartas curiosas i cdificantes, t. 12 p. IV: 
