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rnpaca liene tnmbien un comerrio considerable cnn Bolivia de dondc compra coca, 
charqui i animates para su consuino, nunque estos ullimos i las beslias <lc carga para 
el salitre vienen de la Republics Arjcntinn. El resto de su comercio es mn las 
demas paries del Peru que la proveen de arros, azucar, cliancaca, aguardiente, etc., 
ctc\ i de algunas manufieturas de lana. Uno de los ramos principales de importa- 
cion cn Tarapaca sen los licores; creo dificil h.iya en cl mundo un pueblo que pro- 
porcionalmente consuma mas, i csta eircunstancia es talvez el motivo mas podcroso 
que influye cn la corrupcion de coslumbrcs, atrazo inteleclual i frecuentes cpide- 
mias que alii se nutau. 
, Esp!otaei»n «!el salitre. 
Esta induslria encierra diversos Inbajos de los que es necesario dar unaidea para 
apreciar su importancia i cl estado de alraso en que se encuentran. Los esl ablecimien- 
tos en que se bjnelieia el salitre se Ihman paraclas i oada una esta servida por un 
barretero, un cnrgndor, un acendrador, i un fundidor; cada parada tiene una espe- 
cie de hornilla hecha con pedazos de esa costra caliza salada que cubre como he 
dicho antes el terreno en que estan las salitreras. La hornilla schnce de manera que 
pueda ree&ir dos fondos de fierro que se calienlan por un solo fogon; esto se logra 
poniendo al horno dos chimcncas i colocando Ins fondos de manera que cada uno 
vicnc a quedar situado cnlrc el fogon i una de el Ins. A los lados del horno hai treS 
depositos, o linas de modern cuyo deslino es el siguiente: una para tencr agua co- 
mu n para el beneficio la que se saca de pozos; la segunda para recibir las nguas 
madres que quedan de cada londadada; i la tercera para recibir el liquido calientcal 
salir de los fondos, despues de concluido el beneficio, en In que sc deja un momento 
para que deponga la parte terrosa que conliene. Enfrcnte del horno hai una serie de 
baleas de madera en niimero desdc 6 hasta 10 de las que se pasa el liquido despues 
de haber estado en la tina anterior. Ultimamenle se ba introducido cl uso de bateas 
de fierro, que a la duracion reunen la ventaja de no dejar filtrnr la disolucion, lo 
que sacedc frecuentemente en las bateas de madera, causando perdidas considera. 
bles. Cada cinco o seis paradas tienen su fabrica de pdlvora, la que se trabaja tan 
toscamente que una libra de pdlvora iuglesa tendra la fuerza esplosiva de un quin- 
tpl de aquclla. 
El beneficio comienzi con el trabajo del barretero; estc principia por cavar hoyos 
cuyo diamclro sera como de un pie i su hondura igual al grueso de la eapa de 
salitre en que trabaja. Como rara vez esta sale de la superlicie, sino que jcucral- 
menle esta cubicrto con una costra dura de uua especie de cunglomerado compucsto 
de yeso, sal comun, arena i piedras de diversos lamanos que alii Hainan lanco , el 
barretero sc vc forzado a barrenar primero esta costra i cuando clla es mui espesa 
la rornpc con polvora para descubrir asi el salitre. Una vez que ha logrado atravesar 
ambns capas, prncura, ya sea entrando en el hoyo que suele tener mas de tres varns 
de hondura, o bicn sirviendose do largas barretas, hacer en el fondo una especie de 
taza que Hainan cola, la quo sellena de pdlvora, variando la canlidad deestas segun 
el grueso i calidad de las capas csplotadas; pero cl minimum es de Ires quintales i 
el maximum solo vcintc. En seguida se ccha tierra i piedras por peqnenas porcio- 
nes, las que aprieta con nna pieza do madera sobre la que golpea con un martillo; 
esta operacion la continua hasta ilenar el hoyo. La esplosion se hace poniendo fuego 
a una guia que se ha tenido cuidado de poner en conlacto con In pdlvora por uno 
de sus estremos, saliendo el otro a la supcrficie, que es aquel pordonde se enciende. 
