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humedccido, da lugar a una dcscomposicion rrciprocn enlre las dos sales; for* 
manse sulf.ito de sosa i cloruro de cobre: el primero queda talvez inertc, mas 
el segundo obra desde luego sohre Ins Sulfuros, i particularmente sobre ei sulfuro 
de plata. De esta accion nacen en primer lugar, subcloruro de cobre, cloruro de 
plata i cl azufre que se acidifica por cl oxijeno del aire, i luego este subcloruro de 
cobre obranilo sobre olra cantidad de plata sulfurea, da lugar a le formacion de 
Cobre sulfureo, cloruro de cobre, plata clorurada i plata metalica. Presente a todas 
las rcacciones el mercurio absorve ante todo las particulas de plata metalica rccieu 
reducida o en el acto dereducirse, icjercc su accion aun tiempo sohre la plata cloru* 
rada recien nacida, quitando el cloro i uniendose con cl metal: de lo que en ultimo 
rcsultado sc obtiene amalgarna i saibcloruro de mercurio. La primera sc logra el 
ftltimo sc pierde sino emplea algun nrtificio el benefieiador para quitarle cl cloro. 
En fin, el exceso de sal no hacc otro papel que el de disolvente, para disolver 
por una parte el subcloruro de cobre, por la otra el cloruro de plata, facilitando 1 1 
accion entre ellus segun el antiguo adajio.- corpora non agunt nisi soluta. 
Todas cstas reaccioncs so reproducen uuas tras otras lenta i gradualmente, pro- 
longandosc cn ciertas ocasioncs la operacion por mas dedos meses, durante lo cual 
se mueven i se revuclven las mezclas, para poncr las diversas partes del mineral 
del mercurio i de las sales unns con otras, pero en este mismo tiempo Lrcs acciden- 
les mui perjudiciales nl bencficio pueden ocurrir. 
En primer lugar,' si liai cxceso dc sulfalo de cobre [el majistral), sc formara un 
exccso de cloruro de cobre i este ultimo no sohmenlc obrara sobre la plata sulfurea 
i sus compuestos sino tambien sobre el mercurio, i una gran parte de este ultimo 
pasara al estado de subcloruro aumentandose muebo su perdida. 
En segundo lugar, si falta sulfato de cobre, faltara tambien cloruro de cobre, i cn 
tal caso el mercurio en lugar dc obrar sobre cl cloruro de plata obrara sobre los sul- 
furos i sc fomara harto deshecho que cs mezcla dc mercurio sulfureo, oxidado i 
subdividido metalico. La amnlgamacion sera Icnla, pucs cl mercurio solo obra mas 
lentamenle sobre la plata sulliirea i sus compuestos que inlerviniendo en su accion 
la de cloruro de cobre. 
En el primer caso hai cxceso de materia clornrante, la sena dc! rnal se nos reve- 
la en la prcsencin del subcloruro de mercurio, que aparcce con su aspecto terroso 
i color bianco o blanquesino cn la si: perfioie tnisma del metal, i cl remedio mas 
pronto para este mnl consislc en agregar cal o ceniza que con sus basos mas ener* 
jicos que el bxido dc cobre deslruiran el exceso de sulfato antes que (isle produjiera 
lodo su cfecto; o bien, si el naal se ha hecho en gran parte i si se quiere impedir que 
aumenle la formrcinn de subcloruro de mercurio, agregan estano i plomo mui divi- 
diilo, cn estado de amalgarna, para que estos metales se apoderen del cloro. 
Enel segundo caso, predominando la aeccion de lasmatcrias sulfureas, la sena del 
mal consislc en la nparicion de manchas negruzcas en la superficic del mercurio o 
cn un aspecto elaro i lustroso de su superficie, apesnr de la prcsencia dc uua canli- 
dad notable de parte metalica del mineral que pertnanece indiferente a la accion 
del mercurio. El remedio mas natural para este mal es dc aumentar la cantidad de 
majistral. 
En fin, las ultimas invcsligaciones de Malaguti i Durochcr comprucban que cuan- 
do los mineralcs de plata somclidos a la accion de cloruro de cobre contienen mu- 
ch t dosis dc galena i de olros ( sulfuros metalieos, de arseniuros i sulfoarscniuros, el 
clornro de cobre antes de atacar la plal.a snlfurca obra sobre tndos estos compuestos i 
los clorura qnedmdo el sulfuro de plata inlaclo. de manera que en tal caso resulta- 
ria gran consunto do majistral, gran perdida de tiempo i de azogne fpoco provechb. 
En estos casos el mitodo ainericano oeurra a uo.a tursta o calcimcion de ininerales 
