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plata sef conoce cn qud brilla, I dandole can el dedo csta como plata mcnudnmente 
limada, que no quiere hacer cncrpo de pella. antes si, comoun afrcchillo se levanta 
sobre el agua: indica que siendo el cajon de mueha lei, es poca la carga, i que se le 
eche mas azogue. Mas, si esta inisma lis, dandole con el dedo hace cuerpo de pella, 
esta indicahaber sido la carga o incorporo compelenle, que con pneo mas que se le 
eche de azogue dara la lei el cajon. Li otra que llunamos lis de pella, es un medioque 
nacedentro de los dos estremos, es decir de la lis de azogue i lis de plata. Esta si es 
depella se conoce que brilla poco, i en dandole con el dedo, hace un cuerpo de pella 
mui bahada: si cs al principio del beneficio. indica ser el metal de poca lei, etc.» 
«En estas tres Uses lambien se ven los cfectos de plemo, toque i grasa, ctc.» 
Ensayesmenorcs. — Llegando, cn fin, a la description del bcneficio mismo.o Irata- 
miento de los mincrales per amalgamation, la ultima cuestion en que fija su aten- 
don el autor, cs «la medida de la carga del azogue en los ensayes menorcs.» Las 
observaciones prcliminarcs en que me ha parecido indispensable entrar a principles 
de esta memoria nos demucslran suficienlemente cuanto importa que durante la 
operacion 'haya siempre lo monos azogue posible i se evite su gran exceso, porque 
los repetidos repasos sobre el azogue que no se ha unido o no esta al unirse con la 
plata 1 , lo dividen, causan suboxidacion o sulfurncion i aumentan el deshecho. Para 
CVitar este exceso los benefieiadores americanos procuran siempre conoccr de ante- 
mano la lei i la mturalcza del mineral que quieren somelcr al beneficio, i para esto 
adoptan por regia jeneraf que sc haga uno, dos o tres ensayes menores. Barba, cuyo 
Iratado data desde cl principio del siglo XVII, exije que se hagan estos ensayes por 
fuego , i el los liicia por fusion con litarjirio i copelacion, poco mas o menos como 
los haeemos ahora. Alcala, hombre mpnos cientifieo pero de mucha esperiencia, 
dice: «que para conocer 1 1 mturalcza del metal cs indispensable someterlo en el 
fnsaye inenor a las rnismas pruebaS que lo aguardan en el beneficio en grande, •» i 
seguo me parece no carece dc razon en csta materia. Sus ensayes menores duran 
dos o Ires dias i en ello- no ahorra ni mcrcurio, ni otros moteriales ni trabajo, para 
repasarlos de un hiodo casi continuo. Si en este tiempo el beneficio no presenta 
grandes dificultades, obtiene desde luego la pella. la lava, eslruja i comprime, i por 
el peso de la pella, conoce la cantidad de mcrcurio, suponiendo que el amalgama 
seca comprimido contiene 20 p.% o la quinta parte dc su peso de plata fina. 
Si este corto ensayc le da a conocer que el metal pertenece a la clasc de mincrales 
mui renitentes (negriflos-polisulfuro cobrizos o plomizos) repite su ensayc sometiendo 
de antemano el mineral a uni tucsta con sal i pirita. En todo caso sabra desde luego 
si el beneficio del metal pide mijislral o estano; i por otra parte hai ventaja en 
dolermitlar cl peso de la plata que da el ensayc cn cslado de pella, pues cualquiera 
inexactitud que recaiga sobre csta ultima, corrcsponde siempre a la quinta parte do 
su peso en plata fina; a mas de esto la cantidad de mineral que sc ensaya siendo de 
una libra es 50 veccs mayor que la que por lo comun se einplea en los ensayes por 
fundicion, i esta circonslancia ntenua todavia mas las inexactitudes que pudieran 
afectar un ensaye menor por amalgamacion. 
Reconozcamos pues cuan injusta es la opinion quo se emite en los mas tratados 
do metalurjia i quimica aplicada. cuando sc crec que en los benelicios por cl metodo 
americano no se hacen ensayes o sc proccdc a degas. ■ ,i - > 
Entre las reglas csenciales que rccomienda a su hijo, prescribe nuestro beneficia- 
dor, que no se einprenda ningun beneficio sin hacer ensayes menores; que cada en- 
saye se haga a lo menos sobre una libra de metal; que «no se haga juicio de la lei 
de los metalcs por la carga que les echaras de azogue a los ensayes sino por la pella 
que despues de haberla hecho lavar pesaras bien esprimida»; que cn fin, segun el 
