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ser !o mis sutil que se pudicrn: i cargadoel homo con lo dicho i bicn pampcado (2) 
i cmb.irr.idas las pucrtas del horno se mandara dar el fnego mui violcnlo 'hasta que 
se haga ascua, i luego le vaynn dando las mojaduras dc la misma mancra que d ije 
nrriba cn la quema del metal negrillo hasta que sc vca por uti ensaye, quo ,ya\amnr- 
tiguado lo brillante, porquc el metal de cobre tambien brilla mucho, por ser jencral- 
mcntc o acerado con mezcla de bronce i quijo, o bronce solo mui dorado i reesplan- 
dccicnte. i cstaudo como digo amorliguado se le mandara por arriba i por lodas 
partes que es por las bocas del horno, echar cinco quintales de sal molida, i quo 
con ella le den una buena mojndura para que se mczcle igualmcnte; i despues quo 
este bicn humeda la sal con el cobre vuelvnn a embarrar las bocas del horno, i a 
darle fuego mui violenlo como cosa de dos horas.n 
«Hahicndole dado el fuego que he dicho, se le mandara dar otra mojadura bicn 
dada, i de estc modo se ira siguiendo sus movimientos a cada mojadura con ensaye 
que sc hara con azogue, hasta llegar al punto en que ha de qucdar. Este consiste en 
que luego que sc le echo el azogue, despucs de haberse cnfriado en la chua, lo-corte, 
i con el rcpaso lo desmenuse i convierta en ceniza en un plomo mni azul i obscuro: 
i estando en estc tiento no se le de mas fuego i que embarren las bocas del horno, 
chimeneas i lodas ln$ respiraciones, i que asi se cnfrie en el mismo horno. I estando 
ya frio se mandara sacar en capcruzas sin que llegue al suelo i que lo llcven a la 
parte adomle sc le ha de tener. Esto encargo sea debajo de tcchado dondc no haya 
huracnad nipguna i que sea con todo abrigo; porque este material es como cl aguar- 
diente, que si no lo tapan desprcnde cn vapores su fortaleza, etc. » 
El cuidado que pone cl bcneficiador en el modo de enfriar i guardar el majistral 
• con todo abrigou csta fundado cn una suposicion erronca que el majistral debeser 
anhidro, es decir, sin ngua, para que obre sobre los sulfuros. Mas lo que mas hallo 
de particular en el citado trozo es que el bcneficiador de Oruro en lugarde cmplear 
sulfato dc cobre o persulfato de hierro como se cree que hacian siemprc los benrfi- 
ciadorcs americanos en el beneficio por azogue, emplca en realidad cloruro dc cobre 
ya preparado, o lalvcz en parte oxicloruro de cobre que se formaran cn la calcina- 
cion de las piritns cobrizas con sal; medida propuesta en estos ultimos tiempos por 
Bowring, i la que si'gurnmcntc no sera mui vcnlajosa para cl beneficio si en reali- 
dad cl oxicloruro de cobre no ejerce ninguna accion sobre la plata sulfurea como 
lo demucslran los espcrimentos de Malngnti i Durorhcr. 
En los ultimos rcnglones de su tralado procura todavia Alcala csplicar a su’hijo 
con que objeto cmplea sal en la quema del majistral, i no deja de ser orijinal su 
modo dc esprcsarsc. «Quiero, dice, q :e scpas porque es prcciso para haccr este ma- 
terial del cobre ecliarle la sal que he dicho, porque talvcz no te lo prcgunten i que- 
des con la fealdad de no saber responder. La sal, como he dicho es calicntei hume- 
da, el metal de cobre, quemandolo, es calicnte i seco; la parte calicnte de la sal le 
aumenta lo calido i la parte humeda le proporciona (2) lo seco del cobre, i lo de- 
fiende dc que la voracidad del fuego le consuma el ser comoquien todo lo consume. 
Finalmente la sal lo ennserva i le da mas vigor para su efccto, pues vemos que aun 
relives simples, queinundolos con sal sc vuelven cobre, o tienen sus efectos, por 
mejor decir, que oslos son los que Uamamos mnjislralcs, ctc.» 
Este argumento, que parccia mni claro al autor, puede servir de muestra i dar 
idea de la parte tcorica de su arte i del lcngmje como tambien del raciocinio que 
sc usaban entre los bcneficiadores. Por nbsurdos quo nos parezenn cn el eslado ac- 
tual dc la cicncia estas nocioncs del frio i del calido, del seco i del humedo, que 
(1) Estendido igualmcnte sobre todo el plan del horno, 
. (2) ProhablemeiUe quicre decir lc modera o morijera lo seco: calidad perjudicial 
a la amalgamation. - , 
