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dcbhh disponcr dc las crthibinhcibncs i deidbmpbsicionc.4 de los cucrpbs, ellas sin 
femb.irgn hnn Se'rvido en su tiotripo .1 coordinir i unir en su sislcmn infinidnd de 
hechns hien olisorvados que el jenio. In perseverarici.a i el trnbnjo del hombre, en 
parte la qnsualidad han descubidrto, antes qile la vcrdndcrn ciencia viniese a inslruir- 
tios en cl conocimiento dd las bases mas lirmes i mas profundas. — Del modo algo 
SCmcjantc, aunque sobrc cscal.a inncho mas vnsl.n las ideas dc lo electropositive) i lo 
ilectrohcgttiv!) de los cucrpos hacen hoi din un gran servicio a la ciencia, fijando 
fcllcioncs entre sin numcro de herhos i fenomchos nuevnmentc descubicrlos, aun- 
qud considcr.idas cn si mismas estas esprcsioncs no scaan tat vcz mas Claras i mejor 
di^pucstas para conlentar 1,1 razofl quo lo ciilido i lo frio de los nntiguos. 
Hecha cl analisis del prccioso manuscrito qne acabo dc recorrer en sus 
parted nlas c«eneiales, no sera sin inteeres cl cchar todavia un golpc dc vista mas 
Stra.i sohre la fatnosa obra del cura dc Potosi Arte de los metales, escrita un siglo 
l tncdih dntes del cithdo manuscrito, impresa por la primera vcz en 1 G 40 en 
Madrid, reimpresi en 1725 i traducida al Trances cn 1751. Esta obra es un tratado 
cbmplcto do fnetiltirjia i abrnza todo lo quo sc considcraba como mas acrcditado 
ett la ciertcia cn aqticl liempb. Principia por dir nociones bistante exactns sobrc las 
propiedadcs de los metales i de sus mineraies. que si en la parte tcoric.a sc hallan 
Irtiprbghad.is de ideas errdneas de los alquimistas, rclativa a la transformneion de 
los rtietales uno$ en otros i la pbffeccion del oro, son sin embargo bastante cxicta^ 
r Vcrdader.ls ert cbinto a lbs hdchos que sc observan i las propiedades csenciales de 
los cuerpos. En cste primeT libro §c nota cn todo bastanic naetodo i claridad, i sc 
♦e que’ Barba a nils dc posher cl conocimiento dc Ins aulorcs mas cclebrcs dc aquella 
epod.a cn Eurdpa, unia tambieri a srt crudicion cierto cspirilu investigador, orijinal 
t lojiqo. 
En et sCgnndd librd fiabl.1 del befteficio por amalgamation i esta parte espe- 
Cialmcnte se a plica it! nstihlo de que Ira tamos. Alii sc ve que la calcinacioti de los 
htiheralds de plata entraba comb uha de las operacioncs csenciales en el beneficio 
angcricanoen cl Peril i todo lo que dice sobrc ella dc su propia cspcricncia i obser- 
t.idiort, Cs digu.v tie' atcncion dc parte de los rrielalurjistas. Divide todos los mine- 
rales cn patios, mulatos i ncgrillos : los primcros para el, son de plomeria (de plata 
Corrida) ,1 los uitimos Tefierc el cockiso (plata sulfurea) el rosiclcr, los sorochcs, etc.; 
i los mulatos segun parcce no son otra cosa mas que mezclas dc los anteriores. Ex- 
Ceptilando los primcros entre los cualcs convienc eh que hai algunos que no nccesi- 
tin qaemi, todoS los dcinnS mattdl Sbrneter a uha qnema en regia. Eh la quema, 
died, sd formt mhchi alcaparrosa qiic dcslruyc i aplotna el azogue; i para librar cste 
ultiMo dc su enemigo aconscja Icjiar los residuos dc la cnlcinacion antes dc benefi- 
cfafloJ por azogue. SibemoS qile en tal cash una gran parte de plata sc disuelve a I 
ditiibvdc sulfrbt si no se ha cmplcado sd cn la calrinacion, i nun sc disuelve clo- 
fllttv dc plata cn la disoluciori dc los cloriiros metalicos si se ba cmplcado cn la 
elleirfacion bistante ihi para clorurar bis' metales. tfo lo ignoraba todo nqucllo Bar- 
ba, i .Idviertc que .11 disol verse alcdparrbsa cn agua sc disuelve tambicn algo do 
plafa, i pdi* cso mtrida pitc estas aguas sc rccoriccntren por evaporation i sc emplcen 
cn lugar del mijistral para el beneficio dc los metales frios. 
B.irba hb drt Urt simple bdriefieiador, hoihbrc de pura rutina, sino un iabio, ins- 
tfiiido cri tod;l Ctasd de corloctiriichtns dierilificos dc aquel licmpo; investigador t 
quimidd qud pfodurabi ^ometer l.ai cucsliones a'uh mas diflciles al fallo dc sus espe- 
fftherttos dc Idbdratorio. Por cito todo lo qiiierc c'splicaf, aun cosasquc para su epoc.a 
er.an del todo inespliciibles. Es curioso de que modo suelo a voces llcgar a los reiul- 
tadoj bastartte' e*.TCtos por un camino estraviado. Quierc por djcniplo dad r.izon por 
qad se ha deagregir piritaenla calcinacion do los miucrales. Pada csto ddpor hccho 
