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homos do revcrbcro, homos Castellanos i liornos do copelacion i los melodos do 
fundicion consistian, unos, cn una verdadcra escoriGcacion de los Dictates ricos por 
medio de ploino mctalico en homos do copelacion, otros, en fundicioncs do ios mi- 
nerales menos ricos con sororhes o mineralcs do galena en los hornos de rcverbero 
i otros en fundicioncs mas faciles con lilnrjirio producidos en las copclacioncs. 
Es por consiguicnte notable que cn aquel libro tan antiguo haltemos pnncipios 
fundamcntales de toda la metalurjia de la plata, como la practicnn los hombrcs do 
profesion los mas babilcs do nnestra epoca; i si excepluamos el adclanlo i cierlo 
gradode perfeccion que ha adquirido desde enlonccs la construction do los hornos i 
de las maquiuas, como tambicn el conocimicnto mas profundo de la composicion do 
los minerales, do los productos motalurjicos i de las mezclas, si exceptuamos la 
licuacion, metodo ya dcsicreditado, i otros dos o trcs todavia poco conocidos, relatives 
al bencficio por disolucion, nada de nuevo quizas en lo relativo a las principals 
operaciones i procoilimientos metalurjicos se ha inventado desde entonces para la 
estraccion de la plata. Es, sobre todo, fuerza confesar que en liempo de Barba, haco 
dos i medio siglos nose consideraba el beneficio de los metales frios, ya por fundi- 
cion, ya por amalgamation, como desconocido, ni como misterio o empresa arries- 
gada que pidc premios i privilejios eselusivos do parte del Estado, como se suele 
oir todavia enlro la joneralidad de los mineros en nucstra cpocu, tan fccunda en em- 
presas industriales. 
Volvicndo cn fin al objeto principal de esta memoria, es decir, al metodo do 
amalgamacion amcricana, pouemos sacar por consecuencia de todo lo espuesto.- 
t.°Que la amalgamacion americana, tal como se ha praclicado en America de dos 
i medio siglos a esta parte, no era un simple metodo limitado al uso de majistrnl 
i repaso do los cajones, como se suele decir en varias obras de quimica i metalurjia, 
ni consistia siempre en una clorurncion i amalgamacion simultanca , sino un 
sistema complcto para toda clasc de minerales, variado segun la naturalcza de ellos. 
3.® Quo en jcneral consistia de 4 o 5 procedimientos diferenle, quo eran: 
Beneficio por majislral; 
Beneficio por cstano o plomo. 
Beneficio sin ningun ingrediente, monos Sal i mercurio; 
BeneGcio por tuesta i amalgamacion; 
Beneficio por cocimiento, sin tuesta o con tnesta para metales ricos. 
3. ° Que en estas diversas modificacioncs del mismo metodo americano hallamos 
jermencs e inicialivas de todos los melodos mas niodernos europcos; i si hemos de 
serial ir lo que es mas dislintivo en el metodo americano, es sin duda la accion 
lenta del majislral i de los amalgamis de plomo i del cstano en los dos primeros 
jeneros de beneficio como tambicn el uso de la chua para ensayes. 
4. ° Que este metodo, desde su descubrimiento por Medina ha tornado mut pronto 
un dcsarrollo tan sorprendente que a principio de este siglo Sonnenschmidt lo hallo 
cn Mejico casi end mismo estado en que lo describe Barba a principios del sigloXVI, 
i que, si atendemos a las circunslancias cn que este metodo hallo su aplicacion i resis- 
ts a las raayores dilicullades i|ue la naturalcza de los principales parajes do minas 
del nuevo continente ie opuso, no hallamos tal vez infundada la siguicnle opi- 
nion de Sonnenschmidt : 
«La amalgamacion de Nucva Esp.in.a que regularmente llaman beneficio por patio, 
ha subsistido c.isi dos siglos i medio (I) i subsislira mientras tanto suhsista el 
mundo.o (Tralado da la amalgamacion de Nuevu E^pana cap. XXVI;. 
(t) Sonnenschmidt cscril id a principios de este siglo —Medina inccnto su metodo 
eu 1557. 
